Mückenübertragene Krankheiten: Risiken und Prävention

Mücken können mehr als 100 Viren tragen, die Menschen infizieren, und viele mehr, die Tiere infizieren. Sie tragen auch eine große Vielfalt von Parasiten, die sie durch ihren Biss an ein Tier oder einen Menschen weitergeben können. In der wissenschaftlichen Terminologie, wenn Mücken infektiöse Erreger weitergeben, werden sie als „Vektor“ für Krankheiten bezeichnet.

Mückenübertragene Enzephalitis

Laut Margaret Hunt, Professorin für Virologie an der University of South Carolina School of Medicine, tragen Mücken eine große Anzahl von Viren, die beim Menschen und bei Tieren Enzephalitis, oder Schwellung des Gehirns, verursachen. Die St. Louis- und West-Nil-Enzephalitis-Viren infizieren zum Beispiel sowohl Vögel als auch Menschen. Die meisten infizierten Menschen zeigen keine Symptome, aber für diejenigen mit geschwächtem Immunsystem kann die Infektion ernst oder tödlich sein. Diese Viren treten weltweit in von Mücken bewohnten Regionen auf.

Dengue-Fieber

Stand 2010 war das mückenübertragene Dengue-Fieber-Virus in tropischen und subtropischen Zonen weltweit weit verbreitet. Laut Medicine Net identifizieren Ärzte Dengue anhand einer Reihe von Symptomen, die als „Dengue-Trias“ bezeichnet werden: Fieber, Hautausschlag und Kopfschmerzen. Dengue verursacht schwere Muskelschmerzen und Gelenkschmerzen. In extremen Fällen kann Dengue ein hämorrhagisches Fieber sein, das zu einem Zusammenbruch von Körpergeweben führt. Symptome von Blutungen umfassen geschwärzte Hautbereiche – das Ergebnis von subkutanen Blutungen – und Blutungen aus dem Zahnfleisch oder der Nase.

Malaria

Ein Parasit namens Plasmodium, übertragen durch Anopheles-Mücken, verursacht Malaria. Subsahara-Afrika verzeichnet laut der Weltgesundheitsorganisation die größte Anzahl von Todesfällen durch Malaria weltweit. Menschen, die mit Malaria infiziert sind, zeigen etwa zwei Wochen nach einem Biss einer infizierten Mücke Symptome wie Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Erbrechen. Einige Arten von Plasmodium verweilen in der Leber, sodass Menschen scheinbar gesünder wirken, nur um einige Wochen oder Monate später einen Rückfall zu erleiden. Kinder sind am anfälligsten für schwere Erkrankungen oder den Tod durch Malaria.

Rift-Valley-Fieber

Rift-Valley-Fieber ist eine weitere virale Krankheit, die von Mücken in Subsahara-Afrika getragen wird. Es tritt hauptsächlich bei Schafen und Rindern auf, kann aber auch Menschen infizieren. Viele infizierte Menschen zeigen keine Symptome, während andere leichte grippeähnliche Effekte verspüren. Diejenigen mit schwächerem Immunsystem, wie ältere Menschen, können Gelbsucht und hämorrhagisches Fieber erleiden. Schäden an der Netzhaut oder Enzephalitis entwickeln sich ebenfalls in schwereren Fällen.

Gelbfieber

Gelbfieber ist so genannt, weil eines seiner Hauptsymptome Gelbsucht ist, die Gelbfärbung der Haut, die sich aus einer beeinträchtigten Leberfunktion ergibt. Laut dem University of Maryland Medical Center leiden die meisten Menschen drei oder vier Tage lang neben Gelbsucht an grippeähnlichen Symptomen, bevor sie sich erholen. Bei einigen Menschen kehrt die Infektion jedoch zurück, und die inneren Organe brechen zusammen. Gelbfieber wird von Mücken in Südamerika und Subsahara-Afrika übertragen. Ältere Menschen sind einem größeren Risiko für schwere Infektionen ausgesetzt.

Herzwurm

Herzwurm ist ein Parasit, der Hunde infiziert. Er entstand in Nordamerika, hat sich aber auf viele Standorte weltweit ausgebreitet. Mücken nehmen unreife Herzwürmer von infizierten Hunden auf und geben die Würmer dann an gesunde Hunde weiter. Die Herzwürmer wachsen auf der rechten Seite des Hundezirkels, wo sie Nährstoffe aus dem Blutkreislauf des Hundes nehmen. Unbehandelt kann Herzwurm tödlich sein. Die Ontario Veterinary Medical Association rät, dass eine vorbeugende Behandlung von Ihrem Tierarzt erhältlich ist.