Malaria in Afrika: Ursachen, Auswirkungen & Prävention

Malaria ist eine parasitäre Krankheit, die durch Mücken übertragen wird. Malaria ist lebensbedrohlich und führt zu mindestens einer Million Todesfällen pro Jahr. Laut den Centers for Disease Control and Prevention treten 90 Prozent der Malaria-Todesfälle in Subsahara-Afrika auf. Die meisten dieser Todesfälle betreffen Kinder. Es gibt wirksame Techniken zur Bekämpfung, Kontrolle und Behandlung von Malaria, aber viele davon sind teuer und für Menschen in ärmeren Ländern nicht verfügbar.

Typen

Es gibt vier Arten von Malaria, jede verursacht durch eine andere Art einzelliger Plasmodium-Parasiten. Diese Arten umfassen P. malariae, P. ovale, P. vivax und P. falciparum, laut der Weltgesundheitsorganisation. P. falciparum ist die häufigste Art von Plasmodium in Subsahara-Afrika.

Wirkungen

Malaria gelangt in den menschlichen Blutkreislauf, wenn eine infizierte Mücke eine Blutmahlzeit zu sich nimmt. Der Parasit infiziert die roten Blutkörperchen, die Leber und das Immunsystem, was zu hohem Fieber, Kopfschmerzen, Erbrechen und anderen grippeähnlichen Symptomen führt. Malaria kann töten, indem sie die Kapillaren verstopft, die Blut zum Gehirn bringen, und indem sie rote Blutkörperchen schädigt, was zu Anämie führt.

Der Kampf

Es gibt keine Wunderwaffe gegen Malaria. Die Kontrolle der Ausbreitung der Krankheit beinhaltet die Kontrolle von Mückenpopulationen, den Schutz von Menschen vor Bissen mit Insektiziden und Moskitonetzen sowie die Behandlung der bereits Infizierten mit intravenösen Flüssigkeiten und Medikamenten zur Kontrolle von Temperatur und Blutfluss. Laut der Website Africa Fighting Malaria hängt Prävention in großem Maße von der Zusammenarbeit der Gemeinschaften ab. Einzelpersonen müssen zustimmen, unter Schutznetzen zu schlafen und ihre Häuser mit Insektiziden besprühen zu lassen, zum Beispiel.

Wiederauftreten

Die letzten Jahrzehnte haben globale humanitäre Organisationen wie die Weltgesundheitsorganisation, die Centers for Disease Control and Prevention oder CDC und andere gesehen, die massive Anstrengungen zur Bekämpfung von Malaria in Afrika gestartet haben. In den letzten zehn Jahren sind die Raten von Malaria-Infektionen und Todesfällen jedoch dramatisch gestiegen. Die CDC führt mehrere mögliche Gründe für dieses Wiederauftreten in Afrika an, einschließlich der Entwicklung von behandlungsresistenten Stämmen von Plasmodium; Bürgerunruhen; Migration nicht-immuner Populationen und sich ändernde Niederschlagsmuster.

Forschung

Derzeit gibt es keinen Impfstoff, um Menschen vor Plasmodium zu schützen; jedoch gibt es viele Menschen, die eine natürliche Immunität gegen Infektionen haben. Diese natürliche Immunität wird derzeit von der CDC untersucht, in der Hoffnung, ihre Quelle in der DNA zu identifizieren. Die CDC und die Weltgesundheitsorganisation arbeiten derzeit daran, alternative Medikamentenbehandlungen zur Ausrottung behandlungsresistenter Plasmodium zu finden, und an alternativen Pestiziden zur Ausrottung pestizidresistenter Mücken.