Wasserkrankheiten: Risiken & Prävention – Ein umfassender Leitfaden

Eines der Hauptziele der Millenniumsziele der Vereinten Nationen ist es, die Gesundheit von Kindern in der Entwicklungswelt zu verbessern. Eine Haupthürde dafür sind wasserbedingte Krankheiten, die das Ergebnis schlechter Sanitärbedingungen sein können. Einige der häufigeren Krankheiten, die durch den Verzehr von schmutzigem Wasser verursacht werden, sind Cholera, Typhus, Dracunculiasis und Arsenose.

Cholera

Cholera wird durch den Verzehr von Wasser verursacht, das die Bakterien Vibrio cholerae enthält. Eine akute Darminfektion, sie verursacht starken Durchfall, der wiederum zu schwerer Dehydrierung führt. Sie kann auch von Erbrechen begleitet sein. Wenn nicht behandelt, kann Dehydrierung zum Tod führen. Etwa 20 Prozent der Cholera-Patienten entwickeln Durchfall bis zum Grad schwerer Dehydrierung, während weitere 80 bis 90 Prozent nur mäßige Durchfallfälle entwickeln, die nur schwer von anderen durchfallverursachenden Faktoren zu unterscheiden sind. Aufgrund dessen und da Cholera durch Kot verbreitet werden kann, können Ausbrüche in Gebieten mit schlechten Sanitärstandards schwer einzudämmen sein. Die Krankheit wurde in den meisten Entwicklungsländern mit solchen Sanitärstandards gemeldet.

Typhus

Wie Cholera ist Typhus eine bakterielle Krankheit. Sie wird durch das Bakterium Salmonella typhi verursacht, das in Wasser vorkommt, das mit dem Kot oder Urin infizierter Menschen kontaminiert ist. Nach einer Inkubationszeit von einer bis drei Wochen entwickeln infizierte Personen Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen, Durchfall, eine vergrößerte Milz und Leber sowie rötliche Flecken auf der Brust. Die Symptome können von mild bis schwer reichen, und Personen werden nach der akuten Krankheit zu Überträgern. Obwohl die Krankheit traditionell mit Antibiotika behandelt wurde, wird sie gegen viele solcher Behandlungen resistent. Schätzungsweise 12 Millionen Menschen erkranken weltweit jedes Jahr an der Krankheit.

Dracunculiasis

Dracunculiasis, auch als Guinea-Wurm-Krankheit bekannt, wird erworben, indem man Wasser trinkt, das die Dracunculus-Larven enthält, einen jungen Guinea-Wurm. Die Krankheit ist auf Afrika beschränkt, speziell auf die ländlichen Gebiete von Ghana, Mali, Äthiopien und der Sudan. Ihre Prävalenz ist in den letzten Jahren erheblich zurückgegangen, von 3,5 Millionen im Jahr 1986 auf 3.190 im Jahr 2009, laut der Weltgesundheitsorganisation. Dracunculiasis verursacht starke und entkräftende Schmerzen, die Monate dauern können.

Arsenose

Diese Krankheit wird durch den Verzehr von über längere Zeiträume von fünf bis 20 Jahren mit Arsen kontaminiertem Wasser verursacht. Symptome umfassen verhärtete Läsionen auf der Haut. Solche Symptome können sich auf Diabetes, Fortpflanzungsstörungen und Krebs der Haut, der Blutgefäße, der Blase, der Niere und der Lunge ausdehnen. Trinkwasser aus natürlichen Quellen wie Flüssen, Teichen und Brunnen kann hohe Arsenwerte enthalten. Das Problem ist besonders akut in Bangladesch, wo schätzungsweise bis zu 77 Millionen der Landesbevölkerung gefährdet sind, mit Arsen kontaminiertes Wasser zu trinken. Es gibt wenig in Bezug auf Behandlung für die Krankheit, nur Intervention.