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Das Epstein-Barr-Virus (EBV) ist ein Herpesvirus, das keine Krankheit verursacht oder nur sehr milde Symptome verursacht. Oft werden diese milden Symptome nicht allgemein als durch EBV verursacht erkannt. Wenn EBV eine Krankheit verursacht, gibt es keine spezifischen Behandlungen, was bedeutet, dass das Virus selbst nicht medizinisch bekämpft werden kann. Es können jedoch eine Reihe von Schritten unternommen werden, um Symptome zu lindern.
Eine Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus erfordert nicht immer eine Behandlung. Laut Merck wurden 95 Prozent der Menschen bis zum Erwachsenenalter mit EBV in Kontakt gebracht, und die meisten Fälle verursachen keine Symptome. Die Mayo Clinic berichtet außerdem, dass Menschen, die dem Virus ausgesetzt waren, lebenslang immun sind.
EBV ist ein Virus der Familie Herpesviridae; dieselbe Viralfamilie ist für Zustände wie Lippen- und Genitalherpes sowie Windpocken und Gürtelrose verantwortlich. Diese Formen von Herpesviren sprechen gut auf die Behandlung mit einer Gruppe von Antiviralen an, darunter Acyclovir, Valacyclovir und Famciclovir.
Edward Gershburg und Joseph S. Pagano vom Lineberger Comprehensive Cancer Center berichten jedoch, dass EBV nicht auf die Behandlung mit diesen Medikamenten anspricht. Spezifisch wurde gezeigt, dass diese Medikamente EBV im Labor kontrollieren können, aber nicht in tatsächlichen Fällen von Menschen, die mit EBV infiziert sind.
Menschen, die mit EBV in Kontakt gekommen sind, können das Virus manchmal in ihrem Speichel ausscheiden, selbst wenn sie selbst keine Symptome haben. Eine Infektion mit EBV auf diese Weise im jungen Erwachsenenalter kann zu ansteckender Mononukleose führen, die laut Merck Symptome wie starke Müdigkeit, Fieber, geschwollene Lymphdrüsen und Halsschmerzen verursacht.
Die Behandlung von Mononukleose zielt auf Symptome ab und umfasst Schmerzmittel und nichtsteroidale Antirheumatika; dieser Behandlungsplan zielt auf Schmerz und Fieber ab, so Merck. Merck weist auch darauf hin, dass Aktivitäten vermieden werden sollten, die die Milz beschädigen könnten, die während der Mononukleose oft anschwillt.
Eine Epstein-Barr-Infektion kann zu einer Reihe anderer Erkrankungen führen, insbesondere bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem, wie bei fortgeschrittener HIV-Erkrankung. Die meisten davon sind Krebsarten, einschließlich Burkitt-Lymphomen und ZNS-Lymphomen sowie nasopharyngeales Karzinom. EBV trägt auch zu haariger Leukoplakie bei, einer Munderkrankung, die bei Menschen mit HIV vorkommt. Die Behandlung dieser Erkrankungen hängt von der Immungesundheit der Betroffenen ab, da einige Krebsbehandlungen wie Chemotherapie und Strahlentherapie zu weiteren Schäden am Immunsystem führen können.
Laut Gershburg und Pagano kann neue Forschung zu besseren Behandlungen für mit EBV verbundene Erkrankungen führen. Dies umfasst die Suche nach Möglichkeiten, den viralen lytischen Zyklus zu stimulieren, was infizierte Zellen zerstören würde, sowie die Suche nach neuen Antiviralen.
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