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Die Herpes-zoster-Infektion ist allgemein als Gürtelrose bekannt. Gürtelrose betrifft häufig ältere Erwachsene und Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Herpes zoster wird auch als Varicella-Zoster bezeichnet, da es ein Stamm der Varicella-Virusfamilie ist.
Herpes zoster (Gürtelrose) ist eine Virusinfektion, die die Nervenwurzeln angreift. In fortgeschrittenen Fällen verursacht es starke Schmerzen und einen Hautausschlag auf einer Seite des Körpers.
Das Herpes-zoster-Virus, das für Gürtelrose verantwortlich ist, ist dasselbe Virus, das Windpocken verursacht. Tatsächlich wird Herpes nach einer Windpocken-Infektion nie vollständig aus dem Körper eliminiert. Es wird lediglich in einen Ruhezustand unterdrückt, wo es „schläft“ in den Wurzeln des Nervengewebes des Gehirns und Rückenmarks.
Gürtelrose tritt auf, wenn das Herpesvirus „aufwacht“ und sich bei einer zuvor gesunden Person reaktiviert. Erst zu diesem Zeitpunkt wird es als Herpes zoster bezeichnet. Diese Reaktivierung kann aufgrund eines geschwächten Immunsystems durch andere Erkrankungen oder fortgeschrittenes Alter auftreten. In seiner reaktivierten Form verursacht Herpes zoster kein erneutes Auftreten von Windpocken, sondern greift stattdessen das Nervengewebe an.
Menschen mit Gürtelrose erleben typischerweise Kopfschmerzen und grippeähnliche Symptome, die zu einem Kribbeln und Taubheitsgefühl auf einer Seite des Körpers übergehen. Schließlich können windpockenähnliche Blasen auf derselben Seite des Körpers entstehen, die die Symptome des Zoster-Virus erfahren.
Laut der Mayo Foundation for Medical Education and Research gibt es keine Heilung für Gürtelrose. Ihr Körper wird das Virus von selbst bekämpfen und unterdrücken. Allerdings werden häufig Antiviralmedikamente verschrieben, um das Immunsystem zu unterstützen. Zusätzlich werden häufig Schmerzmittel eingesetzt, um mit den unangenehmen Symptomen umzugehen.
Gürtelrose kann verhindert werden, indem man als Kind eine Varicella-Impfung (Windpocken) oder später im Leben eine Varicella-Zoster-Impfung (Gürtelrose) erhält.
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