Die Stadien der Syphilis verstehen: Von Primär bis Angeboren

Syphilis, verursacht durch das Bakterium Treponema pallidum, wird oft als „Großer Simulant“ bezeichnet, weil ihre Symptome viele andere Erkrankungen imitieren. Wenn unbehandelt, schreitet die Infektion durch unterschiedliche Stadien fort, jedes mit eigenen klinischen Merkmalen.

Primäre Syphilis (10–90 Tage nach Exposition)

Das erste Zeichen ist ein Chancrum – ein schmerzloser, fester, sauberer Ulkus an der Eintrittsstelle (Genitalien, Anus oder Mund). Nahegelegene Lymphknoten können gummiartig und nicht druckschmerzhaft werden. Das Chancrum heilt von selbst innerhalb von 3–6 Wochen, aber die Infektion bleibt bestehen und schreitet zum nächsten Stadium fort.

Sekundäre Syphilis (2–8 Wochen nach Chancrum)

Dieses Stadium zeichnet sich durch einen weit verbreiteten makulopapulösen Ausschlag aus, der charakteristisch die Handflächen und Fußsohlen betrifft. Weitere Anzeichen sind muköse Flecken, Kondylomata lata (hochansteckende warzenartige Läsionen) und systemische Symptome wie Fieber, Malaise, Kopfschmerz, generalisierte Lymphadenopathie, Hepatitis oder Nephritis. Diese Symptome klingen spontan ab, was zur latenten Phase führt.

Latente Syphilis (Früh <1 Jahr, Spät >1 Jahr)

Während der Latenz ist der Patient asymptomatisch, aber seropositiv. Frühe latente Syphilis bleibt durch sexuellen Kontakt und vertikale Übertragung ansteckend. Späte latente Syphilis hat geringe Ansteckungsgefahr, kann aber reaktivieren oder zur Tertiärsyphilis fortschreiten.

Tertiäre Syphilis (15–30 % der unbehandelten Fälle, Jahre bis Jahrzehnte später)

Tertiäre Manifestationen umfassen gummatöse Läsionen (destruktive Granulome in Haut, Knochen oder Leber), kardiovaskuläre Komplikationen (Aortitis, Aorteninsuffizienz, Aneurysma) und Neurosyphilis.

Neurosyphilis (Kann in jedem Stadium auftreten)

• Asymptomatisch: Nur CSF-Auffälligkeiten.
• Meningovaskulär: Schlaganfall, kraniale Nervenlähmungen.
• Generelle Parese: Demenz, Persönlichkeitsveränderungen.
• Tabes dorsalis: Ataxie, Blitzschmerzen, Argyll-Robertson-Pupillen.

Kongenitale Syphilis (Vertikale Übertragung)

• Früh (<2 Jahre): Schnupfen, Ausschlag, Hepatosplenomegalie, Knochenläsionen, Pseudoparalyse.
• Spät (>2 Jahre): Hutchinsons Trias (gekerbte Zähne, interstitielle Keratitis, Achtnerv-Taubheit), Sattelnase, Säbelschienbeine.

Diagnose & Therapie

Serologische Tests kombinieren nicht-treponemale Tests (RPR/VDRL) mit treponemalen Tests (FTA-ABS, TP-PA). Penicillin G (parenteral) bleibt die einzige bewährte Therapie; Dosierung und Dauer hängen vom Stadium ab. Patienten mit Penicillin-Allergie benötigen Desensibilisierung. Eine Jarisch-Herxheimer-Reaktion (Fieber, Schüttelfrost, verschlimmerter Ausschlag) ist früh in der Therapie häufig.