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Humanes Papillomvirus (HPV) ist ein Virus mit vielen Stämmen. Jeder Stamm verursacht verschiedene Infektionen und einige sind sexuell übertragbar. Sexuell übertragbare HPV-Stämme verursachen entweder Genitalwarzen oder Gebärmutterhalskrebs. Allerdings verursachen Genitalwarzen keinen Gebärmutterhalskrebs, obwohl es möglich ist, mit mehreren Stämmen von HPV infiziert zu sein. Es gibt kein Heilmittel für HPV, aber es gibt Behandlungen für Genitalwarzen und präkanzeröse Zellen.
HPV ist die häufigste sexuell übertragbare Infektion in den Vereinigten Staaten. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schätzen, dass 20 Millionen Amerikaner derzeit mit HPV infiziert sind, wobei jährlich 6,2 Millionen Menschen neu infiziert werden.
Sexuell übertragbares HPV wird in niedrig risikobehaftete Stämme unterteilt, die Genitalwarzen verursachen, und hoch risikobehaftete Stämme, die zu Gebärmutterhalskrebs führen können. Genitalwarzen sind nicht schädlich. Die meisten gesunden Menschen werden die Infektion schließlich bekämpfen können. Tatsächlich werden viele Menschen nie erfahren, dass sie HPV hatten, und werden keine Symptome verspüren, bevor sie die Infektion loswerden. Es gibt keinen Test auf HPV für Männer, und der Test für Frauen wird nicht routinemäßig verwendet, es sei denn, eine Frau ist über 30 oder hatte einen abnormalen PAP-Test.
Genitalwarzen können überall an den Genitalien erscheinen, einschließlich Penis, Hodensack, Vagina, Vulva, Gebärmutterhals, Anus oder Rektum. Die Warzen sind hautfarben und können in Gruppen auftreten, die an Blumenkohl erinnern. Genitalwarzen sind nicht schmerzhaft, aber manche Menschen können Juckreiz verspüren. Jemand kann einen einzigen Ausbruch von Warzen oder mehrere Ausbrüche im Laufe seines Lebens haben. Warzen können von einem Arzt entfernt werden.
Es gibt keine offensichtlichen Symptome von Hochrisiko-HPV oder Gebärmutterhalskrebs. Ein PAP-Test ist erforderlich, um Veränderungen der Gebärmutterhalszellen zu erkennen, die zu Krebs führen können. Diese Zellen können mit mehreren Methoden behandelt werden, die verhindern können, dass sie bösartig werden. Wenn Gebärmutterhalskrebs fortschreitet, können Blutungen, Schmerzen und vaginaler Ausfluss vorhanden sein, insbesondere während oder nach dem Geschlechtsverkehr.
Es gibt einen in den Vereinigten Staaten erhältlichen Impfstoff, der sexuell übertragbares HPV bei Frauen verhindert. Der Impfstoff schützt gegen vier Stämme von HPV: zwei niedrig risikobehaftete Stämme und zwei hoch risikobehaftete Stämme. Der Impfstoff ist am effektivsten vor einer HPV-Exposition, daher wird er für Mädchen von 11 bis 12 Jahren empfohlen. Der Impfstoff kann Frauen bis zum Alter von 26 Jahren verabreicht werden, da der Impfstoff auch bei vorangegangener HPV-Infektion gegen die nicht zuvor angetroffenen HPV-Stämme schützt.
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