HIV-Heilungsforschung: Neueste Fortschritte und Behandlungsoptionen

Im Jahr 2009 waren weltweit schätzungsweise 39,5 Millionen Menschen mit HIV infiziert. Während es immer noch keine definitive Heilung für HIV gibt, scheinen Gentherapie und Stammzelltransplantationen die Forscher dem Tag viel näher zu bringen, an dem eine Heilung für dieses Virus gefunden wird, das seit seiner ersten Entdeckung in den frühen 1980er Jahren Millionen von Menschen getötet hat.

Antiretrovirale Medikamente

Es gibt derzeit mindestens 30 Medikamente, sogenannte Antiretrovirale, die zur Behandlung von HIV verwendet werden. Obwohl noch keine Kombination dieser Medikamente zu einer Heilung von HIV geführt hat, sind sie die häufigste Methode, um das Virus zu hemmen.

HAART

Derzeit werden klinische Studien durchgeführt, um die Wirksamkeit der Behandlung von HIV-Patienten mit hochaktiver antiretroviraler Therapie (HAART) zu bestimmen. Der Impfstoff hatte in Studien mit Affen einige Erfolge, aber es ist noch nicht bekannt, ob die Therapie zu einer Heilung oder einer neuen Behandlungsform gegen das Virus führen wird.

HIV „Schwachstelle“

Im Sommer 2008 kündigten HIV-Forscher der University of Texas Medical School an, dass sie eine „Schwachstelle“ im Virus gefunden hätten. Sie entdeckten einen Bereich des Virus, der konstant bleibt, wodurch das Virus sich an sogenannte „Wirtzellen“ heften kann. Wenn dem Team gelingt, die Zusammensetzung dieser Region des Virus erfolgreich zu verändern, wird es sich nicht heften können, und die Veränderung im Virus wird die Herstellung von Antikörpern auslösen, um die Infektion zu bekämpfen.

Zufluchtszellen

Ein Aspekt von HIV, der die Behandlung so schwierig macht, ist die Tatsache, dass das Virus einen „Reservoir“ des Virus enthält, der sich in einer Zelle befindet. Solange also noch eine Zelle vorhanden ist, die das Virus enthält, kann es wieder auftauchen, selbst nach einer umfassenden Behandlung mit Antiretroviralen. Im Sommer 2009 entdeckten kanadische Forscher, dass die Verwendung von Antiretroviralen, gefolgt von dem, was sie „intelligente zielgerichtete Chemotherapie“ nennen, ein Mittel zur Abtötung der Zufluchtszellen bieten könnte, wodurch der Körper vom Virus befreit wird.

Stammzelltransplantationen

CNN berichtete Anfang 2009, dass ein Mann, der unter HIV litt, bis er 2007 eine Stammzelltransplantation von einem Spender erhielt, dessen Stammzellen natürliche antivirale Eigenschaften besaßen, immer noch keine Anzeichen des Virus zwei Jahre nach der Transplantation aufwies.