Virale Enzephalitis: Symptome, Ursachen & Behandlung

Identifikation

• Enzephalitis wird als Entzündung des Gehirns definiert (im Gegensatz zu Meningitis, die eine Entzündung der Membranen um das Gehirn und das Rückenmark beinhaltet). Sie wird normalerweise durch ein Virus verursacht, obwohl eine schwere bakterielle oder parasitäre Infektion, wie Lyme-Borreliose oder Toxoplasmose, ebenfalls Enzephalitis verursachen kann. Einige häufige Viren können Enzephalitis verursachen, wie das Herpes-simplex-Virus, Varizella-Zoster (ansonsten als das Virus bekannt, das Windpocken verursacht) und das Epstein-Barr- oder Mononukleose-Virus. Es ist jedoch selten, durch eines dieser Viren eine Enzephalitis zu entwickeln. Viele Viren, die Enzephalitis verursachen, werden durch Mücken oder Zecken übertragen, wie das berüchtigte West-Nil-Virus.

Risikofaktoren

• Bestimmte Faktoren erhöhen Ihr Risiko, eine Enzephalitis zu bekommen. Wenn Sie in einem Gebiet leben, in dem zecken- oder mückenübertragene Krankheiten häufig sind, sind Sie nicht überraschend eher anfällig für eine Krankheit, die zu Enzephalitis führt. Je mehr Zeit Sie im Freien verbringen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie auf Zecken oder Mücken treffen, besonders im Sommer. Wenn Sie immungeschwächt sind, entwickeln Sie eher eine schwere Form der Enzephalitis. Bestimmte Arten von Enzephalitis treten häufiger bei Kindern und älteren Menschen auf.

Symptome

• Viele Fälle von Enzephalitis sind tatsächlich mild und grippelike. Sie könnten Kopfschmerzen, Gelenkschmerzen, Fieber, Erschöpfung und Kopfschmerzen erleben. Wenn die Krankheit zu diesem Zeitpunkt verschwindet, werden Sie vielleicht nie erfahren, dass Sie eine Enzephalitis hatten. Schwerwiegendere Fälle von Enzephalitis lösen Symptome wie Halluzinationen, Doppelbilder, Persönlichkeitsveränderungen, Krampfanfälle, Muskelschwäche oder Lähmung, Hautausschlag und Zittern aus. Jedes dieser Symptome deutet darauf hin, dass es Zeit ist, sofort zum Arzt zu gehen.

Behandlung

• Milde Fälle von Enzephalitis können wie eine Grippe behandelt werden – Sie brauchen Ruhe, Flüssigkeit und Schmerzmittel wie Tylenol. Ärzte verwenden Antikonvulsiva, um Krampfanfälle bei Menschen mit schwerer Enzephalitis zu stoppen, zusammen mit entzündungshemmenden Medikamenten, um die Gehirnschwellung zu kontrollieren. Wenn die Enzephalitis durch ein Virus verursacht wird, besonders das Herpes-simplex- oder Varizella-Zoster-Virus (Windpocken), können Antivirotika helfen, die Enzephalitis zu stoppen.

Komplikationen

• Menschen, die sich von einer schweren Enzephalitis erholen, können feststellen, dass die Auswirkungen der Krankheit anhalten. Gedächtnis und Persönlichkeit könnten beeinträchtigt sein, und die Betroffenen fühlen sich müde und schwach und haben einen unsicheren Gang. Depressionen können einsetzen. Hören, Sehen und Sprechen können ebenfalls beeinträchtigt sein. Diese Auswirkungen können ein Jahr oder länger anhalten und einige können von permanenter Natur sein. Sprach- und Physiotherapie können helfen, die Auswirkungen von Komplikationen zu lindern.

Prävention

• Es gibt Möglichkeiten, sich vor Enzephalitis zu schützen, besonders wenn Sie sich vor Mücken schützen. Reparieren Sie Fliegengitter in Ihrem Haus und beseitigen Sie stehendes Wasser rund ums Haus (Mücken vermehren sich in stehendem Wasser). Bedecken Sie Ihren Körper, wenn Sie nach draußen gehen, um Mücken- oder Zeckenstiche zu vermeiden, und tragen Sie Insektenschutzmittel auf. Einige Tiere, wie Zierfische und Fledermäuse, dienen als natürliche Fressfeinde für überschüssige Mücken in der Gegend.