Meningitis-Diagnose: Symptome, Tests und Behandlung

Was ist Meningitis?

Meningitis, manchmal auch als Hirnhautentzündung bezeichnet, ist eine Entzündung der Hirn- und Rückenmarkshäute. Sie wird durch Viren oder Bakterien verursacht, seltener durch Pilze. Wird bakterielle Meningitis nicht behandelt, kann sie zu Hirnschäden, Hörverlust oder Lernbehinderungen führen. Diese Form kann lebensbedrohlich sein. Virale und pilzbedingte Meningitis verlaufen in der Regel weniger schwerwiegend.

Symptome

Typische Symptome einer Meningitis sind ein rascher Fieberanstieg begleitet von Kopfschmerzen und Nackensteifigkeit. Häufig treten Übelkeit, Erbrechen, Verwirrtheit und Lichtempfindlichkeit auf; bei manchen Personen entwickelt sich ein Hautausschlag. Bei kleinen Kindern können die Symptome weniger ausgeprägt sein. Aufgrund der Ähnlichkeit der Beschwerden wird Meningitis manchmal mit der Grippe verwechselt.

Diagnose

Um eine Meningitis festzustellen, muss ein Arzt Blutproben oder Liquorproben entnehmen. Dies geschieht in der Regel durch eine Lumbalpunktion (Rückenmarkspunktion). Die Proben werden anschließend in einem medizinischen Labor untersucht. Das Labor bestätigt das Vorhandensein von Bakterien durch Anzucht, um die spezifische Bakterienart zu identifizieren, die die Infektion verursacht. Wird kein Bakterium nachgewiesen, können andere Tests Aufschluss über eventuell vorhandene Viren oder Pilze geben. Sobald die Ursache geklärt ist, kann eine spezifische Behandlung empfohlen werden.