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Periphere Neuropathie ist ein Zustand, der durch Schäden an dem Teil des Nervensystems gekennzeichnet ist, der Signale vom Rückenmark und Gehirn an den Rest des Körpers sendet. Dies kann zu Symptomen wie brennenden Schmerzen, Kribbeln, Stechgefühl und Muskelschwäche führen; all dies kann mit anderen Zuständen verwechselt werden. Eine Differentialdiagnose nutzt den Prozess der Eliminierung, um diese anderen Zustände auszuschließen, um zu einer Diagnose zu gelangen.
Laut der Mayo Clinic verursacht periphere Neuropathie am häufigsten Taubheit und Schmerzen in den Füßen und Händen. Viele Patienten beschreiben den Schmerz als brennend oder kribbelnd und die Taubheit als ähnlich dem Tragen eines Handschuhs oder Socks. Sensorische Informationen werden möglicherweise nicht auf ihre normale Weise empfangen. Dies hängt weitgehend von der Art der Nervenschädigung ab, da jeder Nerv in einem bestimmten Teil des Körpers funktioniert. Sensorische Nerven sind für Empfindungen und Gefühle wie Schmerz verantwortlich. Autonome Nerven steuern automatische Körperfunktionen wie Verdauung, Herzschlag und Blasenkontrolle. Motorische Nerven steuern die Bewegung von Muskeln.
Eine Person mit peripherer Neuropathie spürt möglicherweise nicht, dass ihre Hand verbrannt wurde oder dass ihre Füße kalt sind, oder sie verliert die Kontrolle über ihre Blase.
Laut der Mayo Clinic umfassen Symptome häufig Empfindlichkeit gegenüber Berührung, Schwäche oder Lähmung der Muskeln, stechende oder elektrische Schmerzen, Blasenprobleme, Koordinationsprobleme und ein allmählicher Beginn von Taubheit, der sich von den Händen und Füßen in die Arme und Beine ausstrahlt.
Laut WrongDiagnosis.com können auch andere Zustände akute motorische Symptome mit sensorischer Beteiligung verursachen. Dazu gehören die Exposition gegenüber Toxinen (wie Thallium, Organophosphorverbindungen, Tollwutimpfstoff oder Typhus); virale Hepatitis; Guillain-Barré-Syndrom; Porphyrie; Diphtherie; oder infektiöse Mononukleose. Ernährungsmängel im Zusammenhang mit Alkoholismus können ebenfalls ähnliche Symptome verursachen wie Arteriosklerose, Diabetes und die Exposition gegenüber bestimmten Medikamenten und toxischen Substanzen (z. B. Kohlenmonoxid, Arsen, industrielle Lösungsmittel und langfristige Anwendung von neuromuskulären Blockern).
Der Arzt muss möglicherweise auch Zustände ausschließen, die chronische sensorische und motorische Probleme verursachen können. Dazu gehören Lyme-Borreliose, Leukämie, Alkoholismus, Lymphom, Erkrankungen des Bindegewebes, Lepra, Diabetes mellitus, Amyloidose, Karzinom und erbliche Erkrankungen wie die Charcot-Marie-Tooth-Krankheit oder autonome Neuropathien.
Um eine Diagnose zu stellen, wird ein Arzt die Krankengeschichte des Patienten erheben und Untersuchungen durchführen (wie neurologische und körperliche Untersuchungen), um festzustellen, ob sie bestimmte Empfindungen spüren kann, die Stärke ihrer Muskeln bestimmen und ihre Koordination überprüfen. Der Arzt wird wahrscheinlich Blutuntersuchungen anordnen, die die Werte von Vitamin B-12, Schilddrüsenfunktion und Urinanalyse überprüfen, sowie andere Zustände wie Diabetes oder Leberfunktionsstörungen anzeigen. Nervenleitfähigkeitsuntersuchungen messen die Geschwindigkeit, mit der Nerven elektrische Signale übertragen, und werden häufig zur Diagnose peripherer Nervenstörungen verwendet.
Basierend auf den Ergebnissen der Krankengeschichte des Patienten und aller Untersuchungen/Tests muss der Arzt möglicherweise zusätzliche Tests anordnen, die das Ausmaß der Neuropathie identifizieren können. Dies kann ein CT-Scan, MRT, EMG (Elektromyographie, ein Test, bei dem eine Nadel in einen Muskel eingeführt wird, um elektrische Aktivität zu bestimmen) oder NCV (Nervenleitgeschwindigkeit, ein Test, der die Nerven stimuliert und die Geschwindigkeit des Signals bestimmt) umfassen. Nerven- und Hautbiopsien können das Ausmaß der Nervenschädigung aufzeigen.
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