Frühe Demenz: Strategien zur kognitiven Verbesserung und Unterstützung

Wenn ein Angehöriger an Demenz erkrankt ist oder Anzeichen zeigt, sollten Sie nicht alle Hoffnung aufgeben. Obwohl es derzeit kein Heilmittel für Demenz gibt, gibt es laut MedlinePlus Maßnahmen, die das Fortschreiten verlangsamen und sogar die kognitive Funktion verbessern können – insbesondere in den frühen Stadien der Demenz. Dazu gehören Medikamente, die nachweislich die intellektuellen Fähigkeiten schärfen, sowie nicht-medikamentöse Therapien, die dasselbe Ziel verfolgen.

Anzeichen erkennen

Demenz ist laut MayoClinic.com keine eigenständige Krankheit, sondern eine Ansammlung von Symptomen, die auf eine ernsthafte Beeinträchtigung der intellektuellen und/oder sozialen Fähigkeiten hindeuten. Gedächtnisprobleme allein reichen nicht für eine Demenzdiagnose aus; es müssen ein oder mehrere weitere Symptome hinzukommen. FamilyDoctor.org empfiehlt, auf weitere Symptome wie Sprachprobleme, Schwierigkeiten bei der Ausführung routinierter Aufgaben, beeinträchtigtes Urteilsvermögen, Zeit- und Ortsdesorientierung, Stimmungs- und Persönlichkeitsveränderungen sowie Antriebsverlust zu achten.

Nicht-medikamentöse Therapien

Befindet sich die Demenz Ihres Angehörigen noch in einem frühen Stadium, können nicht-medikamentöse Therapien wie Gedächtnistraining und Realitätsorientierung laut Dr. Gary W. Small, Professor für Altersmedizin an der David Geffen School of Medicine der UCLA, von Nutzen sein. Weitere möglicherweise hilfreiche psychosoziale Behandlungen sind laut Small „emotionsorientierte Psychotherapie, wie ‚angenehme Ereignisse‘ und ‚Erinnerungs‘-Therapie, sowie stimulationsorientierte Behandlungen, darunter Kunst und andere expressive Freizeit- oder Sozialtherapien, Bewegung und Tanz.“

Small betont, dass einige dieser Therapien nur für Patienten empfohlen werden, die sich im allerfrühesten Stadium der Demenz befinden. Es ist daher wahrscheinlich am besten, Gedächtnistraining-Sitzungen zu vermeiden, sofern die Symptome nicht sehr mild sind, da diese für Pflegekräfte und Patienten gleichermaßen frustrierend sein können. Dasselbe gilt, so Small, für Selbsthilfegruppen von Patienten, die hilfreich sein können, aber nur, wenn der Patient leicht beeinträchtigt ist.

Medikamente

Obwohl eine Reihe von Medikamenten Patienten zumindest vorübergehend geholfen hat, die kognitive Funktion zu verbessern, stellen Sie sicher, dass solche Medikamente nur unter ärztlicher Aufsicht für Ihren Angehörigen verschrieben und eingenommen werden. Der Arzt kann überprüfen, ob neu verschriebene Medikamente keine unerwünschten Wechselwirkungen mit anderen von dem Patienten eingenommenen Medikamenten verursachen.

Vier Medikamente, die entwickelt wurden, um die kognitive Funktion bei Alzheimer-Patienten zu verbessern, haben sich laut MayoClinic.com auch als vorteilhaft für andere Patienten mit Demenz erwiesen. Dazu gehören die Cholinesterase-Hemmer Donepezil, Galantaminhydrobromid und Rivastigmin sowie Memantin. Erstere wirken, indem sie den Spiegel einer Gehirnchemikalie erhöhen, die an Urteilsvermögen und Gedächtnis beteiligt ist, während Memantin die Aktivität von Glutamat, einer weiteren Gehirnchemikalie, reguliert. MayoClinic.com berichtet, dass in einigen Fällen noch bessere Ergebnisse erzielt wurden, wenn Memantin in Kombination mit einem der Cholinesterase-Hemmer verschrieben wurde.

Aus dem Bereich der alternativen/komplementären Medizin scheinen ein paar Nahrungsergänzungsmittel die kognitive Funktion zu verbessern, zumindest basierend auf anekdotischen Berichten. Dies sind Ginkgo biloba und Chrompicolinat. Konsultieren Sie Ihren Arzt, bevor Sie eines davon einnehmen.