GABA: Rolle in der Gehirnfunktion & Angst verstehen

Gamma-Aminobuttersäure (GABA) ist die zweithäufigste Neurotransmitter-Chemikalie im menschlichen Gehirn. GABA ist ein hemmender Neurotransmitter – er beruhigt und reduziert die Aktivität von Neuronen. Einige Angstlösemittel wirken, indem sie eine größere Verfügbarkeit von GABA für Gehirnzellen fördern.

Während viele der grundlegenden Funktionen von GABA im letzten Jahrzehnt besser verstanden wurden, machen Wissenschaftler weiterhin neue Entdeckungen über GABA und die verschiedenen Arten von GABA-Rezeptoren, von denen jeder eine unterschiedliche Rolle in Nervenzellen spielen kann.

Was sind Neurotransmitter?

Neurotransmitter sind chemische Moleküle, die Gehirnzellen (Neuronen) und Nervenzellen verwenden, um miteinander zu kommunizieren.
Diese Moleküle werden von einem Neuron (dem präsynaptischen Neuron) freigesetzt und reisen über eine Lücke (bekannt als Synapse), um sich an eine bestimmte Rezeptorstelle auf einem gegenüberliegenden Neuron (dem postsynaptischen Neuron) zu heften. Wenn Moleküle eines bestimmten Neurotransmitters an seiner speziellen Rezeptorstelle andocken, werden spezifische Funktionen in der empfangenden Zelle aktiviert.
Der Neurotransmitter kann dann wieder in die Synapse freigesetzt werden, um in das präsynaptische Neuron zurückaufgenommen zu werden, woraufhin der Übertragungsprozess wiederholt werden kann.

Was macht GABA?

GABA ist als hemmender Neurotransmitter bekannt. Das bedeutet, dass es, wenn es an der Rezeptorstelle eines Neurons andockt, die Aktivität dieses Neurons reduziert und es weniger wahrscheinlich macht, ein elektrisches Signal („Aktionspotenzial“) abzufeuern.
GABA erreicht dies, weil GABA-Rezeptorstellen auch die Aufnahme von Chloridionen in Neuronen und die Abgabe von Kaliumionen aus Neuronen kontrollieren. Chlorid erhöht die negative elektrische Ladung innerhalb des Neurons, und Kalium erhöht die positive Ladung außerhalb des Neurons. Dies macht es für das Neuron schwieriger, das Aktionspotenzial abzufeuern und benachbarte Neuronen zu erregen.

Wie beeinflusst GABA Psychologie und Physiologie?

Da GABA ein hemmender Neurotransmitter ist, ist es an Prozessen beteiligt, bei denen die neuronale Aktivität reduziert wird, wie Angstreduktion, Beruhigung und Spannungsabbau.
Einige Angstlösemittel wie Benzodiazepine und Barbiturate wirken hauptsächlich, indem sie die Menge an GABA in den Synapsen erhöhen, die verfügbar ist, um sich an GABA-Rezeptorstellen zu binden. Alkohol fördert ebenfalls den Zustrom von Chloridionen in Gehirnzellen und verstärkt so die normalen Wirkungen von GABA.
Koffein hingegen reduziert das verfügbare GABA in der Synapse und fördert Wirkungen wie Nervosität, Angst und Schlafschwierigkeiten.
Die beruhigenden und hemmenden Wirkungen von GABA auf die neuronale Aktivität haben auch wichtige physiologische Effekte. Zum Beispiel sind die kardialen vagalen Neuronen (CVNs) Bereiche des Gehirns, die die Herzfrequenz mäßigen und verlangsamen, um sie nicht zu schnell werden zu lassen. Die hemmende Wirkung von GABA auf diese Neuronen kann die Herzfrequenz erhöhen.
Medikamente, die auf GABA-Rezeptoren wirken, werden als „GABAerge“ Medikamente bezeichnet.