Die häufigsten Ursachen von Blindheit und Sehverlust verstehen

Sehverlust kann sich über Jahre langsam entwickeln oder plötzlich auftreten. Wenn Sie eines der folgenden Symptome bemerken – verschwommenes oder verzerrtes Zentralsehen, Verlust des peripheren (seitlichen) Sehens, Schwierigkeiten beim Lesen, Doppelbilder oder eine plötzliche Veränderung, wie gerade Linien erscheinen – vereinbaren Sie umgehend einen Augentermin.

Während altersbedingte Augenerkrankungen die häufigsten Verursacher sind, können eine Vielzahl von Erkrankungen Menschen jeden Alters betreffen. Nachfolgend finden Sie die sechs häufigsten Ursachen von Blindheit, ihre wichtigsten Risikofaktoren und praktische Schritte zur Risikominimierung.

Altersbedingte Makuladegeneration (AMD)

AMD schädigt die Makula, den zentralen Teil der Netzhaut, der für scharfes, detailliertes Sehen verantwortlich ist. Es gibt zwei Formen:

• Trockene AMD – die häufigere Form; der Sehverlust schreitet schleichend voran.
• Feuchte AMD – seltener, aber aggressiver; abnorme Blutgefäße treten Flüssigkeit aus, was zu einer schnellen Verzerrung gerader Linien führt.

Frühe Anzeichen sind verschwommenes oder welliges Zentralsehen und gerade Linien, die krumm erscheinen. Risikofaktoren sind Rauchen, eine Familienanamnese von AMD und in den USA eine höhere Prävalenz bei Menschen europäischer Abstammung.

Grüner Star (Glaukom)

Grüner Star bezeichnet eine Gruppe von Sehnervenerkrankungen, die das periphere Sehen schrittweise schädigen. Bis zu 50 % der Menschen mit Glaukom wissen nicht, dass sie es haben, da die Krankheit oft still voranschreitet.

Obwohl erhöhter Augeninnendruck ein bekannter Faktor ist, kann Glaukom auch bei Augen mit normalem Druck auftreten. Regelmäßige umfassende Augenuntersuchungen alle 1–2 Jahre sind für die Früherkennung unerlässlich.

Wichtige Risikofaktoren:

• Familienanamnese von Glaukom
• Alter > 60 Jahre (höheres Risiko für lateinamerikanische Bevölkerungsgruppen)
• Alter > 40 Jahre (höheres Risiko für schwarze Bevölkerungsgruppen)

Grauer Star (Katarakt)

Ein Grauer Star entsteht, wenn Proteine in der Linse verklumpen und das natürliche Fenster des Auges trüben. Das National Eye Institute schätzt, dass bis zum 80. Lebensjahr etwa 50 % der US-amerikanischen Erwachsenen mindestens an einem Auge am Grauen Star operiert wurden.

Risikofaktoren sind:

• Fortgeschrittenes Alter
• Langfristiger Diabetes oder hoher Blutzucker
• Rauchen
• Längerer Kontakt mit ultraviolettem Licht
• Einnahme von Kortikosteroid-Medikamenten

Diabetische Retinopathie

Anhaltend hoher Blutzucker schädigt die winzigen Blutgefäße der Netzhaut, was zu Undichtigkeiten, abnormalem Gefäßwachstum und schließlich zu Sehverlust führt. Diabetes ist für etwa 90 % der Erblindung unter US-amerikanischen Erwachsenen verantwortlich.

Amblyopie (Schwachsichtigkeit)

Amblyopie entsteht, wenn das Gehirn ein Auge bevorzugt, oft weil das andere Auge während der Kindheit ein verschwommenes Bild liefert. Ohne Behandlung entwickelt das schwächere Auge möglicherweise nie normales Sehvermögen.

Risikofaktoren sind:

• Schielen (fehlausgerichtete Augen)
• Erhebliche Brechungsfehler (z. B. starke Kurz- oder Weitsichtigkeit) in einem Auge
• Kongenitaler Grauer Star oder andere okulare Obstruktion im frühen Leben

Schielen (Strabismus)

Schielen tritt auf, wenn die Augenmuskeln nicht richtig koordinieren, wodurch die Augen in verschiedene Richtungen blicken. Diese Fehlstellung kann Amblyopie auslösen, wenn das Gehirn Eingaben vom fehlausgerichteten Auge unterdrückt.

Häufige Ursachen sind unkorrigierte Brechungsfehler und Hirnnervenlähmungen. Früherkennung und Sehtherapie sind für optimale Ergebnisse unerlässlich.

Unkorrigierte Brechungsfehler

Kurzsichtigkeit, Weitsichtigkeit und Astigmatismus, die nicht mit Brillen, Kontaktlinsen oder refraktiver Chirurgie korrigiert werden, bleiben eine der weltweit am weitesten verbreiteten, aber leicht vermeidbaren Ursachen für Sehbeeinträchtigungen.

Was ist die Hauptursache für Blindheit?

Den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zufolge sind altersbedingte Augenerkrankungen – insbesondere der Graue Star – die führende Ursache für Blindheit weltweit und in den Vereinigten Staaten.

Welche Krankheiten verursachen Blindheit bei jungen Erwachsenen?

Bei US-amerikanischen Erwachsenen im Alter von 19–40 Jahren sind die Hauptfaktoren für Sehverlust Augenverletzungen und visuelle Belastung (z. B. langwierige Bildschirmnutzung ohne geeignete Ergonomie).

Was sind die häufigsten Ursachen für Blindheit bei Kindern?

Kinder machen etwa 3 % der weltweit blinden Bevölkerung aus. In den Vereinigten Staaten sind die führenden pädiatrischen Ursachen:

• Kongenitaler Grauer Star
• Amblyopie
• Retinopathie der Frühgeborenen
• Genetische Retinadystrophien

Welcher Grad an Sehverlust gilt als Behinderung?

Rechtliche Blindheit wird definiert durch eine Sehschärfe: Was eine Person mit normalem Sehvermögen aus 200 Fuß Entfernung sehen kann, sieht eine rechtlich blinde Person nur aus 20 Fuß Entfernung. Oder ein Gesichtsfeld von 20 Grad oder weniger. Die Sozialversicherungsbehörde behandelt rechtliche Blindheit als Behinderung. Sehschwäche wird definiert als Sehschärfe schlechter als 20/40, aber besser als 20/200.

Sehverlust wird mit zunehmendem Alter der Bevölkerung häufiger, wobei AMD, Glaukom, Katarakt und diabetische Retinopathie die Mehrheit der Fälle ausmachen. Dennoch kann jeder in jedem Alter eine Sehbeeinträchtigung erleiden. Regelmäßige Augenuntersuchungen, gesunde Lebensstilentscheidungen und das Bewusstsein für Risikofaktoren sind die effektivsten Strategien für Prävention und Frühbehandlung.