Hornhautregeneration vs. andere Augenpartien: Was heilen kann und was nicht

Die Hornhaut ist im Auge einzigartig: Ihre Oberflächenepithel kann sich vollständig regenerieren durch Zellmigration und -proliferation von den limbalen Stammzellen an der Hornhautperipherie. Deshalb heilen Hornhautabschürfungen schnell und Transplantationen erfolgreich sind.

Andere kritische okuläre Strukturen regenerieren beim Menschen jedoch nicht signifikant:

• Linse: Keine Regenerationsfähigkeit; Grauer Star = permanente Trübung, die einen chirurgischen Austausch erfordert.
• Netzhaut: Photorezeptoren und Neuronen regenerieren nicht; Schäden durch Makuladegeneration, Ablösung oder Glaukom sind dauerhaft.
• Sehnerv: Axone der Retinalganglienzellen können nach Verletzung nicht nachwachsen; Glaukom und Optikusneuritis verursachen irreversiblen Sehverlust.

Forschungsfronten

Aktive Bereiche umfassen:

• Stammzelltherapien für den Ersatz des Retinalpigmentepithels (RPE)
• Gentherapie für ererbte Netzhautdystrophien
• Sehnervregeneration durch molekulare Pfadmanipulation (z. B. mTOR, PTEN)

Obwohl vielversprechend, sind diese noch nicht klinisch verfügbar. Den Schutz bestehenden Gewebes – UV-Schutz, Diabetes-Kontrolle, regelmäßige Augenuntersuchungen – bleibt die beste Strategie.