Die Luftröhre (Windpipe) ist eine flexible, zylindrische Röhre, die bei Erwachsenen etwa 10–12 cm lang und 2–2,5 cm im Durchmesser ist. Sie erstreckt sich vom unteren Rand des Knorpelkehlkopfs (C6-Wirbel) bis zur Karina (T4/T5), wo sie sich in die rechten und linken Hauptbronchien gabelt.
Struktur
- Knorpelringe: 16–20 hufeisenförmige hyaline Knorpelringe verstärken die vorderen und seitlichen Wände, verhindern den Kollaps bei der Inspiration. Die hintere Wand ist membranös (Trachealis-Muskel), was eine Ausdehnung der Speiseröhre beim Schlucken ermöglicht.
- Schleimhaut: Mehrreihiges flimmerndes säulenförmiges Epithel mit Becherzellen (mukoziliärer Förderer fängt Partikel ein und entfernt sie).
Primäre Funktionen
- Luftleitung: Bietet einen niedrig resistenten Weg für den Luftstrom zwischen Kehlkopf und Bronchien beim Atmen.
- Konditionierung: Erwärmt, befeuchtet und filtert die Einatemluft.
- Schutz: Hustenreflex ausgelöst durch Reizstoffe; mukoziliäre Clearance entfernt Schmutz und Krankheitserreger.
Die Luftröhre ist lebenswichtig; Obstruktion (Fremdkörper, Tumor, schwere Stenose) ist ein medizinischer Notfall, der sofortiges Eingreifen erfordert (Intubation, Tracheotomie, bronchoskopische Entfernung).
