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Alkohol ist eine stimmungsverändernde Substanz, die gefährliche Folgen haben kann, wenn sie missbraucht oder verantwortungslos konsumiert wird. Körperliche Schäden an Leber, Herz und Magen-Darm-Trakt sowie andere körperliche Folgen des Alkoholkonsums sind alles Kosten des missbräuchlichen Trinkens. Auch die rechtlichen Folgen rücksichtslosen Konsums müssen berücksichtigt werden.
Alkohol gelangt in den Blutkreislauf und wird im ganzen Körper verteilt. Er wirkt als Depressivum des zentralen Nervensystems, wenn er das Kontrollzentrum des Gehirns erreicht, und verursacht eine Abstumpfung der Sinne. Hemmungen, Denkprozesse, Urteilsvermögen und körperliche Koordination werden alle durch den Alkoholkonsum beeinträchtigt.
Leberzirrhose ist eine ernste Folge schweren, langfristigen Trinkens. Bei Zirrhose erleidet das Lebergewebe irreversiblen Schaden, der das Organ daran hindert, richtig zu funktionieren. Das Narbengewebe, das die Leber bei schwerer Zirrhose erleidet, führt zu Leberversagen, was bedeutet, dass eine Lebertransplantation notwendig ist, um am Leben zu bleiben.
Alkohol interagiert auch mit dem Magen-Darm-Trakt, reizt die Magenschleimhaut und verhindert die gesunde Produktion von Stoffwechsel regulierenden Hormonen. Dies kann zu Fettleibigkeit führen. Übermäßiger Alkoholkonsum über einen längeren Zeitraum kann auch zu Bluthochdruck und anderen Gesundheitsproblemen beitragen, die Herzinfarkte und Schlaganfälle verursachen können.
Wenn schwangere Frauen Alkohol konsumieren, ist ihr Fötus der Droge ausgesetzt. Das Gehirn eines Fötus entwickelt sich rasch, und jeder von der Mutter konsumierte Alkohol schädigt dauerhaft den Teil des Gehirns, der zum Zeitpunkt des Konsums sich entwickelt. Kinder, die mit einer fetalen Alkoholspektrumstörung geboren werden, haben unterschiedliche Grade von Hirnschäden, abhängig von der Menge an Alkohol, die die Mutter während ihrer Schwangerschaft konsumiert hat, und in welchen Stadien der Gehirnentwicklung. Diese Kinder haben typischerweise Schwierigkeiten mit Ursache-Wirkung-Denken, geistiger Behinderung, sozialer Unreife und anderen körperlichen Komplikationen im Zusammenhang mit dem Trinken der Mutter.
Viele Gesetze regeln den Verkauf und Konsum von Alkohol, und die Folgen für das Brechen dieser Gesetze können persönlich und beruflich schädlich sein. Der Alkoholkonsum Minderjähriger findet typischerweise in Umgebungen statt, in denen die Menge des konsumierten Alkohols nicht von einer verantwortlichen Person reguliert wird, was die Wahrscheinlichkeit von übermäßigem Konsum und Rücksichtslosigkeit dramatisch erhöht. Die Abgabe von Alkohol an Minderjährige ist eine Straftat. Trinken und Fahren ist nicht nur potenziell tödlich für den Fahrer und alle anderen auf der Straße, sondern auch eine Straftat. Eine Person, die eine Trunkenheitsfahrt-Anklage erhalten hat, muss Geldstrafen zahlen, kann Gefängnisstrafe verbüßen und kann ihren Führerschein entzogen oder dauerhaft entzogen bekommen.
Wenn eine Person über einen längeren Zeitraum kontinuierlich große Mengen Alkohol trinkt, reagiert das zentrale Nervensystem auf das Aufhören des Trinkens, indem es in eine Art Schock verfällt. Entzug ist gekennzeichnet durch Zittern, körperliche Schmerzen und manchmal sogar Krampfanfälle. Wenn eine Person mit einem ernsthaften, langfristigen Trinkproblem plant, sich zu entgiften, sollte sie dies unter der Aufsicht eines medizinischen Fachpersonals tun, um die Symptome des Entzugs zu bewältigen.
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