Langfristige Hirnschäden durch Drogenmissbrauch: Die Folgen verstehen

Der Reiz des „Highs“ ist zweifellos die Schwachstelle des Gehirns, wenn es um Drogen geht. Die hochsensible Schaltung des menschlichen Gehirns macht es zu einem Hauptziel für jede chemische Substanz, die die Blut-Hirn-Schranke passiert. Und nach Jahren des Konsums werden langfristige negative Auswirkungen zu einer ernüchternden Realität, und oft zu einer dauerhaften.

Identifikation

• Drogensucht wird als Krankheit und Verhaltensstörung klassifiziert. Drogenmissbrauch ist der übermäßige Konsum von Drogen, der zu suchthaftem Verhalten führt. Sowohl illegale als auch verschreibungspflichtige Drogen können süchtig machen. Je mehr eine Person konsumiert, desto abhängiger werden Körper und Gehirn von den chemischen Wirkungen der Substanz. Die am häufigsten missbrauchten Substanzen sind Opiate, Beruhigungsmittel, Stimulanzien und Halluzinogene. Die Wahrscheinlichkeit, dass jemand süchtig wird, hängt von ihrer allgemeinen Gesundheit, der Stärke der Droge und der Häufigkeit des Konsums ab. Die Auswirkungen des Drogenmissbrauchs auf die Schaltung des Gehirns werden mit der Zeit deutlicher. Nach längerem Konsum kann die Gehirnchemie einer Person dauerhaft verändert sein.

Funktion

• Die Zeiten, in denen Drogenkonsumenten nur in Hintergassen und Häusern der schlechten Sippe existierten, sind vorbei. Heute ist Missbrauch in allen Gesellschaftsschichten vorhanden – von Junior-High-Schülern bis hin zu Senioren. Meistens sucht eine Person das „High“, das Drogen bieten, als Mittel zur Flucht vor realen Lebensstressoren. Nach einer bestimmten Anzahl von Versuchen beginnt die Schaltung des Gehirns, die Wirkungen des Rausches zu verlangen. Der grundlegende Mechanismus dahinter findet im Gehirn statt, wenn Nervenzellen übermäßige Mengen an Neurotransmittern freisetzen. Neurotransmitter sind wie chemische Boten innerhalb des Gehirns, die emotionale Zustände und Körperfunktionen regulieren. Wenn das Gehirn von der Anwesenheit der Droge abhängig wird, um normal zu funktionieren, hat eine Person den Punkt des Drogenmissbrauchs erreicht und ist der Substanz abhängig.

Merkmale

• Das „Diagnostic Statistical Manual of Mental Disorders“ listet die drei aufeinanderfolgenden Stadien der Sucht wie folgt auf: Besessenheit/Vorauserwartung; Rausch/Intoxikation; Entzug/negative Wirkung. Jedes Stadium beschreibt, was ein Drogenmissbraucher jedes Mal durchmacht, wenn sie einen Schuss verlangt. Besessenheit/Vorauserwartung ist der Teil des Prozesses, in dem eine Person beginnt, sich an einen früheren „Rausch“ zu erinnern, sowohl körperlich als auch psychologisch. Während der Körper nach seinen Wirkungen verlangt, sucht der Geist nach Flucht vor der Realität des Augenblicks. Rausch/Intoxikation tritt ein, wenn eine Person ihr Verlangen durch Konsum stillt. Entzug/negative Wirkung tritt ein, wenn der Rausch nachlässt und so zum Auslöser für das erste Stadium wird.

Bedeutung

• Eines der mächtigsten und schädlichsten Drogen auf dem Markt ist Kokain. Die langfristigen Auswirkungen, die diese Substanz verursacht, sind ein Beispiel dafür, wie schwerwiegend die Auswirkungen von langfristigem Drogenmissbrauch sein können. Kokain zielt auf einen bestimmten Neurotransmitter im Gehirn ab, genannt Dopamin. Dopamin ist die Chemikalie, die uns Gefühle des Vergnügens empfinden lässt. Sie ist auch verantwortlich für die Regulierung von Körperbewegungen, Motivation und Emotionen. Kokain verhindert nicht nur, dass Nervenzellen das freigesetzte Dopamin natürlich wieder aufnehmen; es löst aus, dass Zellen noch mehr freisetzen. Wenn die Wirkung nachlässt, stellen die Rezeptoren ihre Sekretion ein. Über einen Zeitraum von Monaten beginnt die Schaltung des Gehirns zu verschlechtern. Als Ergebnis können langfristige Auswirkungen zu Gedächtnisverlust, verminderter Lernfähigkeit und einem hohen Risiko für Schlaganfälle und Herzinfarkte führen.

Auswirkungen

• Die Schwere der Entzugswirkungen einer Person ist ein guter Indikator dafür, wie abhängig sie von einer Droge geworden ist. Wenn das Gehirn einen Punkt erreicht hat, an dem es ohne eine Dosis nicht funktionieren kann, ist es unfähig, normale Körperprozesse selbst zu verwalten. Hirnschäden können sich in Gedächtnisverlust, verlangsamten Reaktionszeiten und einer allgemeinen Persönlichkeitsveränderung zeigen. Wenn dies geschieht, haben Nervenzellen ihre Fähigkeit verloren, die ausgewogenen Mengen an Neurotransmitter-Chemikalien zu sezernieren, die der Körper benötigt. Je länger eine Person Drogen missbraucht, desto intensiver werden diese langfristigen Auswirkungen.