Die Auswirkungen von Substanzmissbrauch auf die Jugendentwicklung verstehen

Substanzmissbrauch birgt viele Risiken für Jugendliche und die Gesellschaft. Substanzmissbrauch umfasst Alkohol- und Drogenkonsum sowie Sucht. Die Auswirkungen und Risiken von Substanzmissbrauch umfassen Verkehrsunfälle, riskantes sexuelles Verhalten, Jugendkriminalität, unterdurchschnittliche schulische Leistungen und Entwicklungsprobleme im Jugendgehirn. Einige dieser Auswirkungen können zum Tod oder zu dauerhaften Verletzungen oder Behinderungen führen. Andere Auswirkungen, einschließlich entwicklungsbedingter Effekte, die die richtige Entwicklung des Gehirns behindern, können lebenslange Auswirkungen auf die Fähigkeit einer Person haben, zu urteilen und/oder gesunden Menschenverstand anzuwenden.

Fälle von Alkohol- und Drogenmissbrauch bei Jugendlichen

Ungefähr 1,1 Millionen Jugendliche in den Vereinigten Staaten sind von illegalen Drogen abhängig. Jugendliche werden als Kinder im Alter von 12 bis 17 Jahren definiert. Weitere 915.000 Jugendliche sind an Alkohol abhängig.
55 % der Abiturienten haben illegale Drogen ausprobiert. 29 % der Abiturienten haben eine „härtere“ Droge als Marihuana ausprobiert. Harte Drogen werden als Kokain, Einatmungsmittel, Heroin und andere verschiedene Drogen einschließlich verschreibungspflichtiger Medikamente, LSD und verschiedenen anderen Beruhigungsmitteln und bewusstseinsverändernden Drogen definiert. Kinder im Alter von 18 bis 20 Jahren haben die höchste Rate des illegalen Drogenkonsums mit 19,9 % der Bevölkerung, während Kinder im Alter von 16 bis 17 Jahren die zweithöchste Rate mit 16,4 % haben.
Ungefähr 10,4 Millionen Kinder im Alter von 12 bis 20 Jahren trinken. Von diesen Jugendlichen, die trinken, betreiben 5,1 Millionen Rauschtrinken, definiert als der Konsum von 4 oder mehr alkoholischen Getränken in einer Sitzung.
Ungefähr 25 % der Kinder im Alter von 10 bis 17 Jahren berichten in Umfragen, dass ihre Freunde Dämpfe aus Haushaltsprodukten wie Leim und Farbe einatmen.

Entwicklung des Jugendgehirns

Viele wichtige Gehirnstrukturen erreichen einen Großteil ihres Wachstums während der Adoleszenz. Der präfrontale Cortex, der Planung, Impulskontrolle, Risikobewertung, Konsequenzvorhersage und Organisation steuert, entwickelt sich in der Adoleszenz. Das limbische System steuert Emotionen, Träume und Ziele. Das Kleinhirn steuert Koordination, Bewegung, emotionale Reife und Kognition oder Verständnis. Der Balken steuert die Neurotransmitter und Rezeptoren im Gehirn und bestimmt, wie schnell wir auf Informationen zugreifen können. Das Hippocampus steuert die Gedächtnisfunktionen. Jeder dieser wesentlichen Teile des Gehirns entwickelt sich hauptsächlich in der Adoleszenz. Die Entwicklung dieser Gehirnfunktionen zu unterbrechen, kann lebenslange Auswirkungen haben.

Auswirkungen von Alkohol auf die Gehirnentwicklung von Jugendlichen

Das Jugendgehirn ist nicht vollständig entwickelt, was eine Reihe von Problemen für Teenager und junge Erwachsene schafft, die alkoholische Getränke konsumieren. Tierversuche an Jugendratten deuten darauf hin, dass dauerhafte Schäden an der neurochemischen, zellulären, synaptischen und strukturellen Organisation des Gehirns auftreten können, wenn Jugendliche Rauschtrinken betreiben.
Diejenigen Jugendlichen, die von einer Alkoholgebrauchsstörung (AUD) betroffen sind, können Gehirnveränderungen erleben, die zu verminderter Problemlösungsfähigkeit, Schwierigkeiten bei der verbalen und nonverbalen Abrufung, behinderten visuell-räumlichen Fähigkeiten und einem langsameren oder weniger effektiven Arbeitsgedächtnis führen. AUD wird sowohl als Alkoholkonsum als auch als Alkoholabhängigkeit definiert.
Der Konsum von Alkohol kann auch Anomalien im frontalen limbischen System verursachen oder verschlimmern. Das frontale limbische System befasst sich mit emotionaler Reaktivität, und ein geschädigtes limbisches System kann teilweise für den Zusammenhang zwischen dem Trinken von Jugendlichen und antisozialem Verhalten verantwortlich sein. Dieses antisoziale Verhalten kann Verhaltensstörungen umfassen, einschließlich anhaltend aggressiven Verhaltens und/oder einem Mangel an Respekt vor sozialen Verhaltensstandards. Antisoziales Verhalten umfasst auch schlechte Selbstkontrolle, schlechte Entscheidungsfindung und schlechte Verhaltensregulierung. Die Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen Problemen mit dem limbischen System und Alkohol ist unklar; es ist möglich, dass der Alkohol die Probleme verursacht, aber es ist auch möglich, dass Kinder mit Verhaltensproblemen bereits geschwächte limbische Systeme haben, und somit sind es diese Verhaltensprobleme, die sie zu Substanzmissbrauchern machen.
Blackouts oder alkoholbedingte Amnesie, bei der eine Person sich an Ereignisse oder Verhalten nicht erinnert, sind auch bei Jugendlichen, die trinken, häufig. Dies ist teilweise auf die Wirkung von Alkohol auf die neuronale Plastizität im Hippocampus zurückzuführen. Der Hippocampus ist an der Bildung neuer Erinnerungen beteiligt und kann durch übermäßiges Trinken gestört werden.
Wenn starkes Trinken andauert, wird das Gehirn weniger in der Lage, die Störungen auszugleichen, die durch die Auswirkungen von Alkohol verursacht werden. Somit steigen die Chancen, dauerhafte neuronale Schäden zu entwickeln, je mehr ein Teenager trinkt.

Marihuanakonsum und das Jugendgehirn

Chronischer, starker Marihuanakonsum durch Jugendliche kann ebenfalls Entwicklungsprobleme verursachen. Jugendliche, die als starke Marihuanaraucher definiert werden, schneiden bei Denkaufgaben schlechter ab als ihre nicht drogenkonsumierenden Altersgenossen. Marihuanakonsumenten haben auch langsamere psychomotorische Geschwindigkeiten, eine schlechtere komplexe Aufmerksamkeit, ein schwächeres verbales Gedächtnis und beeinträchtigte Planungsfähigkeiten. Obwohl Studien darauf hindeuten, dass die Funktion des verbalen Gedächtnisses innerhalb von drei Wochen nach dem Absetzen des Marihuanakonsums teilweise wiederhergestellt werden kann, erholen sich komplexe Aufmerksamkeitsfähigkeiten nicht.
Studien haben gezeigt, dass die neurologischen Folgen des Marihuanakonsums besonders bei Frauen ausgeprägt sind. Mädchen, die in ihrer Teenagerzeit Marihuana konsumierten, hatten signifikant größere Volumina des präfrontalen Cortex (PFC) im Vergleich zu nicht rauchenden Teenager-Mädchen. Größere PFC-Volumina sind mit beeinträchtigter Planungsfähigkeit, schlechter Entscheidungsfindung und einer reduzierten Aufmerksamkeitsspanne bei der Konzentration auf eine Aufgabe verbunden.
Zusätzliche Studien haben nahegelegt, dass sowohl junge Männer als auch junge Frauen unter den Folgen des Marihuanakonsums in der Adoleszenz leiden. Marihuana, insbesondere übermäßiges Rauchen, kann die Entwicklung der Myelinscheide, die Gehirnzellen umgibt, stoppen. Myelin bietet eine Isolierung um Zellen, die der um elektrische Leitungen ähnelt. Ohne richtige Myelinbeschichtung kann die Signalübertragung im Gehirn langsamer oder beeinträchtigt sein.

Andere Drogen und das Jugendgehirn

Studien an Affen deuten darauf hin, dass die Droge Ecstasy Neuronen dauerhaft beschädigen kann. Affen, die Ecstasy erhielten, hatten weit weniger Serotonin als Affen in der Kontrollgruppe. Dies deutet darauf hin, dass die Serotonin-Nervenendigungen durch Ecstasy zerstört wurden. Die Studie zeigte auch, dass der Schaden langfristig war, weil 7 Jahre nach dem Ecstasy-Konsum Affen immer noch reduzierte Serotoninspiegel hatten, obwohl es eine teilweise Erholung gab.
Studien haben auch gezeigt, dass Jugendliche möglicherweise empfindlicher gegenüber süchtig machenden Drogen wie Kokain und Amphetaminen sind. Diese Jugendliche waren sogar empfindlicher als Neugeborene gegenüber den Auswirkungen dieser hochsüchtig machenden Drogen. In einer Studie an Jugendmäusen wurden bei denen, denen Kokain verabreicht wurde, eine größere Zunahme von Protein im Striatum gefunden. Dieses Protein, Delta FosB genannt, reguliert die Nutzung von Genen. Eine Zunahme von Delta FosB könnte andere Bereiche des Gehirns beeinflussen und zu langanhaltenden Veränderungen führen.