Die verheerenden Folgen von Drogenmissbrauch: Gesundheitliche, soziale und wirtschaftliche Auswirkungen

Überblick

Drogen werden häufig aufgrund ihrer euphorischen Wirkung verwendet, aber langfristiger Gebrauch kann schwerwiegende Folgen haben. Substanzmissbrauch verursacht körperliche und psychische Erkrankungen, frühen Tod, steigende Gesundheitskosten, verlorene Produktivität für Arbeitgeber, verstärkten Bedarf an Strafverfolgung, Inhaftierung, Scheidung und Beziehungsprobleme innerhalb der Familienstruktur, höheres Risiko von Verkehrsunfällen für alle, riskantes sexuelles Verhalten, familiäre Gewalt sowie Kindesmissbrauch und Vernachlässigung.

Sucht als Gehirnfunktionsstörung

Sucht wird als chronische, rückfallgefährdete Gehirnkrankheit definiert, die bei ihren Betroffenen trotz negativer Auswirkungen auf ihr Leben, die direkt mit ihrer Anwesenheit zusammenhängen, anhält. Während nicht missbrauchende Personen es schwer finden zu verstehen, wie Drogenmissbraucher dies angesichts solch verheerender Folgen fortsetzen können, berichtet NIDA, dass Wissenschaftler physische Veränderungen in bestimmten Bereichen der Gehirne von Substanzmissbrauchern entdeckt haben. Die als beeinträchtigt befundenen Gehirnbereiche sind jene, die für Entscheidungsfindung, Lernen, Urteilsvermögen, Verhaltenskontrolle und Gedächtnis entscheidend sind.

Entwicklungsprobleme

Sucht wird manchmal als Entwicklungsstörung bezeichnet, weil die meisten Substanzmissbraucher während ihrer prägenden Jahre, als Jugendliche, mit Einstiegsdrogen beginnen, wenn Neugier und der Drang, dazuzugehören, natürlich hoch sind, und Teile des Gehirns noch in Entwicklung sind. Einstiegsdrogen sind Drogen, die entweder für Erwachsene legal sind (wie Alkohol oder Nikotin) oder, im Falle von Marihuana, als weniger schädlich wahrgenommen werden. Früher Drogenkonsum konditioniert den Einzelnen dazu, sich auf Drogen zu verlassen, während sein Gehirn und seine Gewohnheiten noch geformt werden, und erhöht das Suchtrisiko erheblich. Tatsächlich berichtet NIDA, dass je früher eine Person mit Drogenkonsum beginnt, desto wahrscheinlicher wird sie süchtig.

Körperliche Krankheit

NIDA-Direktor Dr. Alan I. Leshner berichtet, dass Menschen zwar allgemein negative Folgen von Substanzmissbrauch mit Sucht und Gehirnkrankheit in Verbindung bringen, viele andere körperliche Probleme und lebensbedrohliche Erkrankungen jedoch ebenfalls hochgradig mit Drogenmissbrauch korrelieren. Leshner erklärt, dass die Lebensweisen von Substanzmissbrauchern sie tendenziell anfälliger für Krankheiten machen, durch Exposition gegenüber Krankheiten und reduzierte körperliche Fähigkeit, sie zu bekämpfen. Diese Lebensstilprobleme umfassen oft unzureichende Unterkunft und schlechte Ernährung. Schlechte Ernährung ist an Leberzirrhose beteiligt, einem irreversiblen Zustand, der mit Substanzmissbrauch assoziiert ist, und risikoreiches Verhalten mit Nadelteilen und mehreren sexuellen Kontakten ist mit dem Hepatitis-C-Virus (HCV) und HIV/AIDS assoziiert. Diese Probleme in Kombination mit schlechter Ernährung führen auch zu Tuberkulose (TB).

Familienprobleme

Die Gehirnfunktionsstörung, die mit Sucht verbunden ist, veranlasst Süchtige, Drogen vor die Bedürfnisse der Familie zu stellen, was zu Familienproblemen führt. Substanzmissbraucher enden häufiger geschieden und haben eine höhere Inzidenz von häuslicher Gewalt in ihren Haushalten. Ihre Häuser umfassen auch mehr berichtete Fälle von Kindesmissbrauch und Vernachlässigung. Die Kinder von Substanzmissbrauchern entwickeln eher emotionale Probleme, die selbst Substanzmissbrauch umfassen. Früher Tod ist auch bei Substanzmissbrauchern häufig, was ihre Familien oft ohne ihre finanzielle Unterstützung zurücklässt.

Finanzielle Probleme

Substanzmissbrauch führt zu finanziellen Problemen im großen Maßstab, da praktisch jede Ebene der Gesellschaft betroffen ist. Substanzmissbrauch führt zu geringer Produktivität am Arbeitsplatz. Dieses Problem betrifft Arbeitgeber und soziale Systeme sowie die finanzielle Stabilität der Familien von Substanzmissbrauchern, die ihre Beschäftigung aufgrund von Drogen- oder Alkoholmissbrauch verlieren können. Wenn Substanzmissbraucher jung sterben oder anderweitig aufgrund von substanzmissbrauchsbedingten Problemen nicht arbeiten können, wird kein potenziell steuerpflichtiges Einkommen generiert, was die Öffentlichkeit Milliarden von Dollar an lokalen, staatlichen und Bundeshaushaltsmitteln kostet.