Quaalude: Eine Geschichte des beliebten Beruhigungsmittels und seines Niedergangs

Quaalude, ein Markenname für ein verschreibungspflichtiges Beruhigungsmittel namens Methaqualon, war fast 20 Jahre lang die bevorzugte Freizeitdroge in den USA, bis es Mitte der 1980er Jahre verboten wurde.

Geschichte

Obwohl Methaqualon 1951 in Indien als mögliches Anti-Malaria-Medikament entwickelt wurde, waren es letztendlich die schlafinduzierenden, hypnotischen Eigenschaften des Drogen, die Drogenhersteller interessierten. Rorer Pharmaceuticals, das Unternehmen, das den Namen Quaalude für die Droge in den USA prägte, drängte Ärzte, sie als sicheres, nicht süchtig machendes Schlafmittel zu verschreiben, laut Narconon International.

Wirkungen

Quaalude wurde als sichere, nicht süchtig machende Alternative zu Barbituraten vermarktet. Bis Quaalude auf den Markt kam, waren Barbiturate, obwohl hochsüchtig, die Drogen, die üblicherweise für Schlafprobleme verfügbar waren. Quaaludes produzierten eine Vielzahl von Auswirkungen auf den Körper, einschließlich Entspannung, Ruhe, Euphorie, Kribbeln oder Taubheit im ganzen Körper, Selbstvertrauen und sexuelle Erregung.

Missbrauch

Sieben Jahre nachdem Quaalude 1965 in den USA als Beruhigungsmittel vermarktet wurde, wurde weit verbreiteter Missbrauch bald ein Problem. Bis 1972 war Quaalude eine der beliebtesten Drogen des Landes. Ludes, der Straßenname für die Droge, wurde bei Highschool- und Collegestudenten beliebt. Junge Menschen nahmen die Droge in großen Dosen ein und spülten sie mit Alkohol hinunter, mit manchmal tödlichen Ergebnissen.
Laut dem Drug Abuse Warning Network stieg der Missbrauch von Methaqualon im Jahr 1979 um fast 40 Prozent.
Laut der US Drug Enforcement Administration war einer der Gründe für den plötzlichen Anstieg des Quaalude-Missbrauchs die Einrichtung sogenannter Stresskliniken in New York, New Jersey und Florida. „Der alleinige Zweck dieser Kliniken war es, Rezepte für Methaqualon auszustellen. Die Untersuchung dieser Kliniken wurde dadurch erschwert, dass Patienten körperliche Untersuchungen durchliefen, so dass ein Anschein legitimer medizinischer Behandlung bestand“, laut der DEA.

Zeitrahmen

Im April 1973 erklärte die Food and Drug Administration, dass Methaqualon ein Gesundheitsrisiko für die Öffentlichkeit sei, und forderte den Kongress zu strengeren Kontrollen über das Beruhigungsmittel auf. Im September wurde die Droge als Betäubungsmittel der Anlage II eingestuft, wodurch der Besitz ohne Rezept illegal wurde. In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren begannen Strafverfolgungsbehörden, ihre Aufmerksamkeit auf Ärzte zu richten, die überverschrieben. Im Jahr 1979 wurde ein Psychiater in New York angeklagt, 3.000 Rezepte innerhalb eines 18-monatigen Zeitraums für Methaqualon ausgestellt zu haben, was etwa 50 Mal mehr war als der Durchschnittspsychiater, laut einem Artikel vom 16. August 1979 in der New York Times.
Im Jahr 1982 wurden 38 Anklageschriften aufgrund von DEA-Ermittlungen gegen Stresskliniken erlassen. Zwei Jahre später wurde Methaqualon in den USA als Betäubungsmittel der Anlage I neu eingestuft, was die Produktion und medizinische Verwendung der Droge effektiv beendete.

Nachwirkungen

Ein Jahr nachdem Methaqualon verboten wurde, waren Notaufnahmen aufgrund von Methaqualon-Überdosierungen um 83 Prozent gesunken. Das Drug Abuse Warning Network hatte es laut der DEA nicht mehr auf seiner Liste der 20 am häufigsten kontrollierten Substanzen.