Geschichte der Alkoholismusbehandlung: Von indigenen Traditionen zur modernen Genesung

Von den Versammlungen der Native Americans im 18. Jahrhundert bis hin zu multimillionen Dollar teuren Rehabilitationszentren hat das Konzept der Behandlung von Alkoholismus eine vielfältige Geschichte durchlaufen. Aber es hat wirklich nach einem zufälligen Treffen in Akron, Ohio, im Jahr 1935 Fahrt aufgenommen.

Kolonialzeit

In seinem Buch „Slaying the Dragon“ schreibt William White: „Unser erster Beleg dafür, dass Individuen ihre eigenen negativen Erfahrungen mit Alkohol in eine soziale Bewegung der gegenseitigen Unterstützung umwandeln, findet sich innerhalb der Stämme der Native Americans.“ Dies soll bereits 1772 der Fall gewesen sein.

Eine Kongressstudie der Vereinigten Staaten aus dem Jahr 1990 mit dem Titel „Broadening the Base of Treatment for Alcohol Problems“ schreibt Dr. Benjamin Rush aus Philadelphia, dem Generalchirurg der Kontinentalarmee und Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung, die Entstehung des Konzepts der Behandlung von Alkoholismus zu. Die Studie, verfasst vom Institute of Medicine der Vereinigten Staaten, besagt, dass Rush 1785 ein Werk veröffentlichte, das nahelegte, dass Alkoholismus eine Störung sei, die behandelt werden sollte. Die Idee, Alkoholismus als „Krankheit“ zu betrachten, war ein radikaler Ansatz, und seine Theorien wurden von den Bürgern des Kolonialamerika weitgehend ignoriert.

„Dennoch gab es ein gewisses Interesse an Therapeutika“, schrieb der Kongressausschuss. „Die Washingtonian-Bewegung, die zwischen 1840 und 1860 blühte, wurde von starken Trinkern ins Leben gerufen und richtete sich an sie.“

Washingtonians

„Die Washingtonians“ wurden 1840 in einer Bar in Baltimore gegründet. Es war eine säkulare Gesellschaft, die jegliche Verbindung mit Spiritualität oder Gott als Genesungswerkzeug mied. Dennoch war sie ein wichtiger Meilenstein in der Geschichte der Alkoholbehandlung, da die Gruppe einige der Techniken vorwegnahm, die Teil zukünftiger Bewegungen wie Anonymer Alkoholiker werden sollten. Aber die Washingtonians waren unorganisiert und zerfielen schnell.

Krankheitsakzeptanz

In den 1870er Jahren begannen die ersten Sanatorien für „Trunksüchtige“ aufzutauchen. Langsam gewann die Aussicht, Alkoholismus als medizinischen Zustand zu behandeln, geringe Akzeptanz. Im Jahr 1870 bildete eine Gruppe von Ärzten die „American Association for the Cure of Inebriates“ und veröffentlichte ein Dekret, das besagte: „Ungemäßigkeit ist eine Krankheit.“

Anonyme Alkoholiker

Anonyme Alkoholiker begannen ihren Aufstieg am 10. Juni 1935. Dies ist das Datum, an dem ein Arzt aus Akron, Ohio, Dr. Bob Smith, seinen letzten Drink zu sich nahm. Nur wenige Wochen zuvor hatte Smith einen New Yorker Börsenmakler namens Bill Wilson getroffen, einen Alkoholiker, der jahrelang versucht hatte, eine Heilung für seine Krankheit zu finden. Wilson war seit mehreren Monaten trocken und erklärte Smith die Grundlagen des spirituellen Programms, das er zur Genesung genutzt hatte. Langsam, über die nächsten Jahre hinweg, kristallisierten sich die Grundsätze dessen heraus, was schließlich als AA bekannt werden sollte. Gemeinsam entwarfen Wilson und Smith die „Zwölf Schritte“ der Genesung von Alkoholismus. Im Jahr 1939 veröffentlichte die junge Gesellschaft das Buch „Anonyme Alkoholiker“, und die Mitgliederzahl der Bewegung schoss in die Höhe.

Krankenhausbehandlung

Schwester Ignatia Gavin, Leiterin der Aufnahmen im St. Thomas Hospital in Akron, begann, heimlich Alkoholiker zur medizinischen Behandlung in ihrer Einrichtung aufzunehmen. Ohne das Wissen der Vorgesetzten, die Alkoholismus immer noch als moralisches und nicht als medizinisches Problem betrachteten, bauten Schwester Ignatia und Dr. Bob Smith nahezu im Alleingang das Modell der Krankenhausbehandlung von Alkoholismus auf, das noch heute befolgt wird. Schließlich erhielt sie die Erlaubnis von St. Thomas und den katholischen Kirchenbehörden, die erste je eingerichtete Station für Alkoholiker zu eröffnen. 1952 wurde sie ins St. Vincent Charity Hospital in Cleveland versetzt und gründete eine zweite Behandlungsstätte, Rosary Hall, und verfeinerte weiter die Mischung aus medizinischer Versorgung, Spiritualität und Anonymen Alkoholikern, die heute eine Standardbehandlungsmethode ist.