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Substanzmissbrauch betrifft jedes Jahr direkt Millionen von Menschen in unserer Gesellschaft: Statistiken des U.S. Department of Health and Human Services ergaben, dass 8 Prozent der Amerikaner zugaben, illegale Drogen zu konsumieren, und 6,9 Prozent waren Problemtrinker. Auch Familienmitglieder und Freunde sind von den Substanzmissbrauchproblemen ihrer Angehörigen betroffen. Es ist unerlässlich, dass wir uns über Substanzmissbrauch informieren.
Substanzmissbrauch betrifft Menschen jeden Alters, aber junge Menschen sind besonders gefährdet. Je jünger eine Person ist, wenn sie mit dem Missbrauch einer Substanz beginnt, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie süchtig wird. Dies ist eine besondere Gefahr, weil die Struktur des Gehirns eines Jugendlichen in den Bereichen, die Entscheidungsfindung und Urteilsvermögen steuern, nicht gut entwickelt ist, was sie anfälliger für Substanzmissbrauch macht.
Nach der Einnahme verändern viele Drogen die Gehirnchemie auf eine Weise, die es wahrscheinlicher macht, dass eine Person abhängig oder süchtig wird. Diese Veränderungen führen zu einer größeren Toleranz gegenüber der Droge, einem größeren Bedarf an der Droge (da die Fähigkeit, ohne sie Vergnügen zu empfinden, gehemmt ist) und einer größeren Wahrscheinlichkeit, Drogen zu missbrauchen, wenn sie durch mit der Droge verbundene Personen, Orte und Dinge ausgelöst werden.
Einige Menschen sind anfälliger für Drogenmissbrauch als andere. Eine biologische Veranlagung zu Substanzmissbrauch ist zusammen mit der Umwelt für 50 Prozent der Anfälligkeit eines Individuums für Sucht verantwortlich. Mit anderen Worten: Wenn Eltern süchtig sind, ist es wichtig, ein Umfeld zu schaffen, das Freiheit von Substanzmissbrauch unterstützt, wenn Kinder überhaupt eine Chance auf ein drogenfreies Leben haben sollen.
Gleichaltrige haben einen enormen Einfluss, wenn es um die Anfälligkeit einer Person für Substanzmissbrauch geht, aber Eltern haben noch mehr. Laut einer Umfrage des National Center on Addiction and Substance Abuse nennen Jugendliche ihre Eltern als größeren Einfluss als ihre Freunde bei der Entscheidung, ob sie Drogen konsumieren oder nicht.
Alkohol ist die in Amerika am meisten missbrauchte gefährliche Substanz, die jährlich 100.000 Menschen tötet und Tausenden weiteren durch alkoholbedingte Autounfälle Verletzungen zufügt. Alkoholmissbrauch ist besonders tückisch, weil er zwar den meisten Schaden anrichtet, aber auch die sozial akzeptierteste aller Substanzen ist.
Die Behandlung von Substanzmissbrauch ist keine Lösung für alle. Viele Menschen profitieren von 12-Stufen-Programmen, während andere Hilfe über weniger spirituell ausgerichtete Programme wie Rational Recovery finden. Manche Menschen benötigen eine stationäre Behandlung, während andere mit einer Kombination aus Medikamenten und Therapie genauso gut zurechtkommen.
Wie bei den meisten Gesundheitsproblemen reagiert Substanzmissbrauch möglicherweise nicht auf den ersten Behandlungsversuch. Selbst wenn die Person sehr motiviert ist, kann es mehrere Versuche dauern, bis sie in der Lage ist, das Problem des Substanzmissbrauchs effektiv zu bewältigen.
Immer häufiger werden verschreibungspflichtige Medikamente missbraucht: entweder in größeren Mengen eingenommen, als sie eingenommen werden sollen, oder von jemand anderem als der Person, für die sie verschrieben wurden. Häufig missbrauchte verschreibungspflichtige Medikamente umfassen Schmerzmittel, Medikamente bei Aufmerksamkeitsdefizitstörung und Muskelrelaxantien.
Laut dem Department of Health and Human Services hatten im Laufe eines Jahres schätzungsweise 568.000 Personen im Alter von 55 Jahren oder älter im vergangenen Monat illegale Drogen konsumiert und über 5 Millionen waren „Rauschtrinker“, darunter mehr als 1 Million schwere Alkoholnutzer. Es gibt bestimmte Zeiten, in denen ältere Erwachsene anfälliger für Substanzmissbrauch sind, wie nach dem Verlust ihres Ehepartners und beim Ruhestand.
Das National Institute on Drug Abuse berichtet, dass Präventionsbemühungen, die Familien, Gemeinschaften, Schulen und die Medien einbeziehen, effektiv sind, um Substanzmissbrauch zu verhindern. Wenn Menschen Substanzmissbrauch als schädlich wahrnehmen, reduzieren sie ihren Drogenkonsum, daher ist Bildung unerlässlich.
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