Drogenmissbrauch bei Kindern verstehen und vorbeugen

Einleitung

Das National Institute on Drug Abuse (NIDA) berichtet, dass die US-Regierung jährlich 181 Milliarden US-Dollar für das Problem des Drogenmissbrauchs ausgibt. Die National Household Survey on Drug Abuse der Substance Abuse and Mental Health Services Administration gibt an, dass Kinder bereits im Alter von 12 oder 13 Jahren mit dem Drogenmissbrauch beginnen. Glücklicherweise gibt es Möglichkeiten, Drogenmissbrauch bei Kindern zu verhindern.

Bedeutung

Laut Medline Plus „spielt Drogenmissbrauch eine Rolle bei vielen sozialen Problemen, wie zum Beispiel Drogen am Steuer, Gewalt, Stress und Kindesmissbrauch. Drogenmissbrauch kann zu Obdachlosigkeit, Kriminalität und Problemen beim Halten eines Arbeitsplatzes führen. Er schadet ungeborenen Kindern und zerstört Familien.“ Studien der Substance Abuse and Mental Health Services Administration haben gezeigt, dass Drogenmissbrauch im späten Kindesalter mit einer stärkeren Drogenbeteiligung später im Leben verbunden ist. Drogenmissbrauch ist zyklisch, was bedeutet, dass Kinder von Drogenabhängigen oft selbst Drogenabhängige werden.

Anzeichen

Körperliche Anzeichen von Drogenmissbrauch bei Kindern umfassen wiederholte Gesundheitsbeschwerden, gerötete Augen und anhaltenden Husten. Kinder, die Drogen missbrauchen, zeigen plötzliche Stimmungsschwankungen, erhöhte Reizbarkeit, unverantwortliches Verhalten, geringes Selbstwertgefühl, schlechte Urteilsfähigkeit, Depressionen und allgemeine Gleichgültigkeit gegenüber dem Leben. Drogenabhängige Kinder zeigen vermindertes Interesse an der Schule. Sie haben negative Einstellungen, viele Fehlstunden, Schulschwänzen und Disziplinprobleme. Einige dieser Anzeichen können jedoch auch Anzeichen anderer Probleme sein. Besuchen Sie einen Jugendpsychiater oder einen Fachmann für psychische Gesundheit, um festzustellen, ob Ihr Kind Drogen missbraucht.

Risikofaktoren

Laut dem NIDA „verantworten die Gene, mit denen Menschen geboren werden – in Kombination mit Umwelteinflüssen – etwa die Hälfte ihrer Anfälligkeit für Sucht.“ Kinder sind besonders anfällig für Gruppenzwang, wodurch andere jugendliche Drogenabhängige in ihrem Umfeld ein wichtiger Risikofaktor sind. Körperlicher und sexueller Missbrauch, Stress und elterliche Vernachlässigung stellen allesamt Risikofaktoren für Kinder dar. Das NIDA erklärt: „Jugendliche sind am stärksten gefährdet, Drogen zu missbrauchen. Da die Gehirne von Jugendlichen in den Bereichen, die Entscheidungsfindung, Urteilsvermögen und Selbstkontrolle steuern, noch nicht vollständig entwickelt sind, sind sie besonders anfällig für risikobereites Verhalten, einschließlich des Ausprobierens von Drogenmissbrauch.“

Zeiträume

Laut NIDA-Forschung „sind wichtige Risikoperioden für Drogenmissbrauch während großer Übergänge im Leben von Kindern.“ Die frühe Adoleszenz ist die Phase, in der Kinder wahrscheinlich zum ersten Mal auf Drogen treffen. Der Beginn der weiterführenden Schule ist ein weiterer großer Übergang, der viele emotionale, soziale und bildungsbezogene Herausforderungen mit sich bringt. Die weiterführende Schule bietet mehr Kontakt zu Drogen, Drogenabhängigen und gesellschaftlichen Veranstaltungen, bei denen Drogen im Spiel sind.

Prävention und Lösung

Drogenpräventionsprogramme sind normalerweise darauf ausgelegt, Teilnehmer an den Orten zu erreichen, an denen sie die meiste Zeit verbringen, wie Schulen und Nachmittagsprogrammen. Sie arbeiten daran, Jugendliche über die negativen Folgen von Drogenmissbrauch aufzuklären, durch Präsentationen in Schulen und Literatur zu diesem Thema. Präventionsprogramme arbeiten auch mit Familien zusammen, um Eltern zu helfen, ihren Kindern den Schaden von Drogenmissbrauch zu erklären, wenn sie jung sind. Beispiele für Drogenpräventionsorganisationen sind Partnership for a Drug-Free America, The Courage to Speak Foundation und D.A.R.E. (Drug Abuse Resistance Education).