Alkohol- und Drogenabhängigkeit verstehen: Ein chronisches Gesundheitsproblem

Nach Jahrzehnten der Debatte wird Sucht als chronisches Gesundheitsproblem behandelt. Zu verstehen, warum Menschen von Alkohol und anderen Drogen abhängig werden, hängt davon ab, welche Denkschule im Umgang mit ihnen vorherrscht. Viele verschiedene Faktoren werden beschuldigt, doch die meisten rehabilitativen Bemühungen konzentrieren sich auf die schweren psychischen und physischen Abhängigkeiten, die süchtiges Verhalten definieren. Nutzer von ihrer gewählten Substanz heranzuziehen erfordert ständige Nachsorge, zusammen mit der Erkenntnis, dass mehrere Rückfälle auftreten können, bevor Nüchternheit eine dauerhafte Lebensentscheidung wird.

Ursachen

Alkohol- und Drogenabhängigkeit hat weniger mit moralischen Versagen zu tun als mit Ursachen, die aus der Umwelt des Missbrauchers, seinem familiären Hintergrund und seinem sozioökonomischen Status resultieren. Umgebungen, in denen Sucht eine Bewältigungsstrategie für Lebensstress ist – wie zum Beispiel den Verlust eines Arbeitsplatzes in Gebieten mit hoher Arbeitslosigkeit – können Kinder anfälliger machen. Menschen mit einer Familiengeschichte von Sucht und psychischen Erkrankungen entwickeln eher selbst Substanzmissbrauchprobleme, stellt helpguide.org fest. In vielen sozialen Kontexten ist Gruppenzwang ein häufiges Problem, besonders für Teenager und junge Erwachsene. Menschen können auch zu Opiaten oder verschreibungspflichtigen Medikamenten greifen, um chronische Schmerzen zu bewältigen oder mit dem Stress der Genesung nach einer Operation fertigzuwerden, so helpguide.org.

Arten

Physische Abhängigkeit bezieht sich darauf, wie sich der Körper an eine bestimmte Droge gewöhnt. Wenn eine Sucht zuschlägt, werden höhere Dosen benötigt, um die Euphorie wiederherzustellen, die Nutzer einst mit geringeren Mengen erreichten. Dies liegt daran, dass fast alle Drogen das Belohnungssystem des Gehirns mit Dopamin fluten, einem Neurotransmitter, der Gefühle des Vergnügens beeinflusst. Der Nutzer lernt, die Erfahrung zu wiederholen, was die physische Abhängigkeit nur vertieft, so ein Faktenblatt des National Institute on Drug Abuse. Diese Situation stellt oft die schwierigste Hürde für die Behandlung dar, da der Wunsch nach dem euphorischen Gefühl oder „High“ oft lange anhält, nachdem der Nutzer die Droge abgesetzt hat.

Abhängigkeitsstufen

Kliniker müssen laut helpguide.org unterschiedliche Abhängigkeitsstufen in ihre Behandlungspläne einbeziehen. Alkoholiker erleben höhere Stufen psychischer und physischer Abhängigkeit, die mit schweren Gesundheitsproblemen kombiniert sind, die Blackouts, Schwindel und Leberschäden umfassen können. Andererseits verursachen LSD und Marihuana größere Stufen psychischer als physischer Abhängigkeit, da beide Drogen Gedächtnis und Wahrnehmung beeinflussen. Kokain und Methamphetamin erzeugen bei ihren Nutzern abnormal hohe Energieniveaus, die Schlaflosigkeit und erhöhte Herzfrequenzen erleben. Im Gegensatz dazu sind Opiate wie Heroin und Morfin dafür bekannt, die Wachsamkeit und Atmung auf fast tödliche Niveaus zu verlangsamen, was eine intensivere medizinische Betreuung erfordert.

Die Schattenseite der Abhängigkeit

Entzug führt zu starken physiologischen Veränderungen, wenn die Droge abgesetzt wird. Die meisten Langzeitnutzer können nicht ohne Hilfe aufhören, weil die Chemie des Gehirns so radikal verändert wurde. Bereiche des Gehirns, die kritisches Denken, Urteilsvermögen und Impulskontrolle betreffen, können ebenfalls negativ beeinflusst werden, was das Aufhören noch schwieriger macht.

Mythen über die Behandlung

Die Dynamik der Drogenbehandlung wird oft weniger verstanden als die der Abhängigkeit. Einer der weitverbreitetsten Mythen, so die Partnership For A Drug-Free America, ist, dass eine Behandlung freiwillig sein muss, um wirksam zu sein. In Wirklichkeit können Nutzer, die über das Rechtssystem an Programme verwiesen werden, eher dazu neigen, sie abzuschließen und sich an ihre Bedingungen zu halten. Ebenso stellt die Organisation fest, dass verschiedene „Tiefpunkte“ Nutzer motivieren können, eine Behandlung zu suchen. Schulleiter und Lehrer können einen starken Einfluss auf Teenager ausüben, während Druck von Vorgesetzten, Ehepartnern und Freunden erwachsene Nutzer dazu bewegen kann, professionelle Hilfe zu suchen.