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Ältere Amerikaner geben 15 Milliarden Dollar pro Jahr für verschreibungspflichtige Medikamente aus, viermal mehr als jüngere Menschen. Die meisten dieser Medikamente sind für Störungen des kardiovaskulären, zentralen Nerven- und Bewegungsapparates konzipiert. Während viele Medikamentenregime effektiv bei der Behandlung der Anzeichen und Symptome chronischer Krankheiten sind, gibt es gute Beweise dafür, dass viele ältere Patienten einfach zu viele Medikamente in ihren Arzneischränken haben.
Ein älterer Erwachsener hat oft Zugang zu einer Vielzahl von Medikamenten, einschließlich aktueller und abgelaufener Verschreibungen für sich selbst oder andere Mitglieder des Haushalts, rezeptfreie Medikamente, pflanzliche Heilmittel, Vitamin- und Mineralstoffpräparate, Alkohol und illegale Substanzen. All diese Produkte können auf irgendeine Weise missbraucht werden. Eine Pflegekraft kann ein besseres Bild von der Medikamenteneinnahme ihres Patienten erhalten, indem sie eine Liste der aktuellen Medikamente mit ihren richtigen Dosierungen und Häufigkeiten erstellt. Dieser Prozess, bekannt als Medikamentenabgleich, ist ein guter Ausgangspunkt für die Prävention von Missbrauch. (Siehe Referenz 1)
Laut dem National Institute on Drug Abuse gibt es einen bemerkenswerten Unterschied in der Art und Weise, wie eine Person auf Medikamente reagiert, wenn sie älter wird. Ein Medikament kann in einer viel niedrigeren Dosis wirken als ursprünglich verschrieben, es kann Nebenwirkungen verursachen, die er noch nie bemerkt hat, oder es kann ganz unwirksam sein. Während des Medikamentenabgleichs wird die Pflegekraft nach diesen Wirkungen und Nebenwirkungen fragen, um ein klares Bild von dem zu bekommen, was vor sich geht.
Mit zunehmender Anzahl der täglich eingenommenen Medikamente hat der ältere Erwachsene ein höheres Risiko für Arzneimittel-Arzneimittel- oder Arzneimittel-Lebensmittel-Wechselwirkungen. Laut Forschern der University of Chicago könnten diese Wechselwirkungen dazu führen, dass ein verschriebenes Medikament weniger wirksam ist, ein anderes Medikament im Körper der Person wirksamer wird oder Nebenwirkungen auftreten, wenn das Medikament mit anderen Produkten interagiert. Diese unvorhersehbaren Reaktionen können ernsthafte Probleme verursachen, einschließlich Verwirrung, Koma und Tod. Eine Pflegekraft kann die aktualisierte Medikamentenliste des Patienten mit seinem Apotheker und Arzt teilen, um potenzielle Wechselwirkungen zu erkennen.
Angesichts der Notwendigkeit, jeden Tag eine große Anzahl von Pillen einzunehmen, entscheidet sich ein älterer Erwachsener möglicherweise, mehrere zu jeder Mahlzeit zu schlucken oder sie bis zum Schlafengehen aufzuheben. Wenn er einen Gedächtnisverlust hat, vergisst er möglicherweise, den ganzen Tag über Pillen einzunehmen, und entscheidet sich dann, den Verlust am folgenden Tag mit Doppelportionen auszugleichen. All diese Praktiken können die Wirksamkeit der Medikamente einschränken und gefährliche Nebenwirkungen verursachen. Eine Pflegekraft kann mit dem Patienten zusammenarbeiten, um einen visuellen Einnahmeplan der Medikamente zu entwickeln oder eine Box mit Beschriftungen und Fächern für verschiedene Tage und Stunden vorzufüllen, um sicherzustellen, dass die Medikamente rechtzeitig eingenommen werden. (Siehe Referenz 2)
Laut CDC sind ältere Menschen einem erheblichen Risiko für Depressionen und Substanzmissbrauch ausgesetzt, nachdem geliebte Menschen gestorben sind und soziale Netzwerke zerfallen sind. Eine Pflegekraft, die zu Hause, in einer Arztpraxis oder im Krankenhaus Pflege leistet, kann diese Probleme einschätzen und geeignete Überweisungen für Diagnose und Behandlung vornehmen. (Siehe Referenz 3)
Wenn eine Pflegekraft einen älteren Erwachsenen auf Substanzmissbrauch untersucht, kann sie niemals annehmen, dass verschriebene Medikamente sicher sind. Tatsächlich sind Opiate (einschließlich Codein und Hydrocodon) die am häufigsten missbrauchten Medikamente bei älteren Menschen. (Siehe Referenz 1)
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