Leider wird Drogenmissbrauch unter Teenagern immer häufiger. Es gibt viele Faktoren, die das Risiko für Teenager-Drogenmissbrauch erhöhen können. Einige können kontrolliert werden, andere nicht. Große Lebensveränderungen können Teenager dazu veranlassen, mit Drogen zu experimentieren, wie der Wechsel auf die weiterführende Schule oder der Abschluss. Wichtige Risikofaktoren sind Lebensstil der Familie, Persönlichkeit, Gleichaltrige, Gemeinschaftstyp und Schultyp.
Die Art und Weise, wie eine Familie funktioniert, kann einen starken Einfluss auf einen Teenager haben. Teenager aus Familien, in denen es kaum elterliche Kontrolle und Überwachung gibt, missbrauchen eher Drogen als Teenager aus Familien mit mehr elterlicher Beteiligung. Teenager, die den Großteil des Tages allein gelassen werden, haben mehr Zeit, sich riskanten Verhaltensweisen zu widmen. Starke Familienbande können helfen, Drogenmissbrauch zu verhindern.
Forschungen zeigen, dass ein Teenager mit einer aggressiven Persönlichkeit eher Drogen missbraucht als ein Teenager, der ruhig und selbstbeherrscht ist. Teenager, die ihre Gefühle ausdrücken können und das Gefühl haben, dass diese Gefühle gehört werden, haben Ventile, um sich Luft zu machen – während Teenager, die mit niemandem sprechen, möglicherweise zu Drogen greifen, um sich besser zu fühlen. Teenager, denen die Schule und das Zuhause egal sind, neigen ebenfalls eher zum Drogenkonsum.
Die Art der Gemeinschaft, in der ein Teenager aufwächst, kann ein Risikofaktor für Drogenmissbrauch sein. Teenager, die in armen Gemeinschaften aufwachsen, missbrauchen eher Drogen. Eng verbundene Gemeinschaften haben sich als wirksam erwiesen, um Drogenmissbrauch unter Teenagern zu verringern, vielleicht weil sie Bindungs- und Mentoring-Erfahrungen bieten. Gute Vorbilder sind wichtig, und Mentoren können eine großartige Unterstützung für Teenager sein, die stressigen Übergängen gegenüberstehen.
Die Art der Schule, die ein Teenager besucht, kann ebenfalls ein Risikofaktor sein. Schulen mit einer Drogen-freien-Richtlinie haben sich als wirksam erwiesen, um Drogenmissbrauch unter Schülern zu verringern. Schulen, in denen es kaum Überwachung und weniger Beteiligung gibt, setzen die dortigen Teenager einem höheren Risiko aus. Diese Schulen befinden sich normalerweise in Gemeinschaften mit einem niedrigen sozioökonomischen Status und wenigen Outreach-Programmen.
Einer der stärksten Risikofaktoren für Teenager-Drogenmissbrauch ist die soziale Gruppe, der ein Teenager angehört. Schüler, die stärker in Schulsport und -aktivitäten engagiert sind, missbrauchen seltener Drogen. Schüler, die nicht in die Schule eingebunden sind, befinden sich möglicherweise in sozialen Gruppen, die Drogen missbrauchen oder sich anderen gefährlichen Verhaltensweisen widmen. Wenn ein Teenager zu einer Gruppe gehört, die dafür bekannt ist, Probleme zu verursachen, wird der Teenager höchstwahrscheinlich ebenfalls riskantes Verhalten an den Tag legen, aufgrund von Gruppenzwang. Schüler, die akademisch erfolgreich sind, missbrauchen ebenfalls seltener Drogen als Schüler, die dies nicht sind.

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