Warum Menschen Cellulose nicht verdauen können: Das fehlende Enzym erklärt

Menschen können Cellulose – ein Glucosepolymer, das Pflanzenzellwände bildet – nicht abbauen, weil uns das Enzym Cellulase fehlt. Ohne Cellulase bleiben die beta-1,4-glycosidischen Bindungen in Cellulose intakt, sodass sie als unlösliche Ballaststoffe durch den Verdauungstrakt passiert.

Obwohl wir keine Kalorien aus Cellulose extrahieren können, spielt sie eine wichtige Rolle als Ballaststoff: fördert die Darmregelmäßigkeit, ernährt nützliche Darmbakterien und hilft, Blutzucker und Cholesterin zu regulieren. Wiederkäuer (Kühe, Schafe) und Termiten beherbergen symbiotische Mikroben, die Cellulase produzieren, was es ihnen ermöglicht, auf Pflanzenmaterial zu gedeihen.