Diabetes in den 1860ern: Eine tödliche Diagnose vor Insulin

In den 1860ern war Diabetes mellitus unheilbar und typischerweise tödlich innerhalb weniger Monate bis einiger weniger Jahre nach Diagnose. Die Krankheit war schlecht verstanden; die Rolle der Bauchspeicheldrüse und die Existenz von Insulin waren unbekannt.

Historischer Kontext

• Terminologie: „Diabetes“ bezog sich auf übermäßiges Wasserlassen; „mellitus“ (honigsüß) unterschied es vom Diabetes insipidus.
• Diagnose: Urinverkostung (Süße), Symptomcluster (Polyurie, Polydipsie, Abzehrung).
• Behandlung: Hungerdiäten (Allen, Joslin), Opiate zum Komfort, pflanzliche Heilmittel. Ziel: Glykosurie durch schwere Kalorienrestriktion reduzieren – verlängerte das Leben leicht, verursachte aber Mangelernährung.
• Outcome: Typ-1-Diabetes = Tod innerhalb von Wochen bis Monaten. Typ 2 = langsamerer Verlauf, aber eventuelle Komplikationen.

Wichtige Meilensteine nach den 1860ern

• 1889: Minkowski & von Mering verknüpfen Bauchspeicheldrüse mit Diabetes (Pankreatektomie → Diabetes bei Hunden).
• 1921–22: Banting, Best, Collip, Macleod isolieren Insulin (Toronto).
• 1923: Erste kommerzielle Insulin (Eli Lilly). Nobelpreis an Banting & Macleod.

Die 1860er boten keine wirksame Therapie. Die Entdeckung von Insulin verwandelte Diabetes von einem Todesurteil in eine behandelbare chronische Erkrankung.