Gila-Monster-Gift: Potenzial für die Diabetesbehandlung?

Wissenschaftler untersuchen Wildtiere auf der Suche nach chemischen Verbindungen, die für die menschliche Medizin nützlich sind. Insbesondere Proteine, die in Tiergift und -giftung gefunden werden, führen Forscher oft zur Entdeckung neuer Medikamente, einschließlich solcher, die Krankheiten wie Krebs und Diabetes bekämpfen.

Diabetes Mellitus

Diabetes mellitus Typ 2 ist ein medizinischer Zustand, bei dem der Blutzucker nicht kontrolliert werden kann, weil der Körper Insulin nicht normal verwendet. Insulin muss reguliert werden, um zu helfen, Blutzucker zu Organen und anderen Geweben zu transportieren, wo er für Energie benötigt wird.

Gila-Monster

Gila-Monster (Heloderma suspectum) sind die einzigen giftigen Echsen, die in den Vereinigten Staaten heimisch sind. Diese großen Echsen – bis zu 5 Pfund und 2 Fuß lang – sind im südwestlichen US-Bundesstaat und im nordwestlichen Mexiko zu finden. Gila-Monster produzieren neurotoxisches Gift mit modifizierten Speicheldrüsen, die sich in ihrem Unterkiefer befinden.

Arzneimittelentdeckung

Die Entdeckung, dass der Speichel des Gila-Monsters (Heloderma suspectum) Exendin-4 enthält, ein Protein, das nützlich zur Regulierung von Insulin ist, führte direkt zur Entwicklung eines synthetischen Proteins (Exenatid; vermarktet als Byetta), das entwickelt wurde, um Typ-2-Diabetes beim Menschen zu behandeln. Obwohl Exenatid zu 50 Prozent mit einem ähnlichen Hormon identisch ist, das im menschlichen Verdauungstrakt vorkommt (Glucagon-like Peptid-1-Analog; GLP-1), das hilft, Insulin zu regulieren, bleibt die synthetische Version des Proteins des Gila-Monsters viel länger wirksam als die menschliche Form, weshalb es so wertvoll ist.

Wirkungsweise

Laut MedlinePlus hilft Exenatid, Typ-2-Diabetes zu kontrollieren, indem es die Bauchspeicheldrüse anregt, Insulin abzusondern, wenn die Blutzuckerspiegel hoch werden. Exenatid ist nicht nützlich für die Behandlung von Typ-1-Diabetes, da Typ-1-Diabetiker kein Insulin produzieren.

Medizinische Vorteile

Patienten zeigen oft eine anhaltende Reduktion des Blutzuckers und erfahren einen anhaltenden, signifikanten Gewichtsverlust. Laut einem Artikel in Science Daily erreichten 76 Prozent der Patienten, die an einer dreijährigen Studie beteiligt waren, anhaltende Glukose- (Blutzucker-)Werte von sieben oder weniger, was von der American Diabetic Association als gesund angesehen wird.