Assistenzhunde: Qualifizierende Behinderungen und ADA-Rechte – [Jahr]

Ein Assistenzhund ist ein ausgebildeter Hund, der dazu dient, einer Person mit einer körperlichen oder geistigen Behinderung bei alltäglichen Aufgaben zu helfen. Die Verwendung von Assistenzhunden ist durch den Americans with Disabilities Act (ADA) geschützt, der die Definition einer qualifizierenden Behinderung nicht einschränkt – ein Assistenzhund kann überall und für jeden Zustand eingesetzt werden, solange er tatsächlich einen Dienst im Zusammenhang mit diesem Zustand erbringt. Es gibt jedoch mehrere Zustände, für die Hunde am häufigsten als Assistenztiere eingesetzt werden.

Blindheit

Blindheit ist ein häufiger Zustand, für den Assistenzhunde eingesetzt werden; sowohl vollständige Blinde als auch Sehbehinderte können sich für einen Assistenzhund für Blinde oder "Führhund" qualifizieren. Ein Führhund fungiert im Wesentlichen als eine Art Augen für seinen Besitzer. Sie sind gründlich darin geschult, alle Arten von Hindernissen und Gefahren zu erkennen und ihre Besitzer sicher darum herumzuführen. Führhunde können Blinden auch an Ampeln und anderen Fußgängerüberwegen helfen und werden einen Befehl missachten, wenn er unsicher ist. Die häufigsten Führhunde sind Labrador Retriever und Deutsche Schäferhunde, die speziell für gute Verhaltensmerkmale gezüchtet werden.

Taubheit

Assistenzhunde werden manchmal eingesetzt, um Taube oder Schwerhörigen zu helfen; diese Arten von Hunden werden allgemein als "Hörhunde" bezeichnet. Hörhunde werden am häufigsten eingesetzt, um Taube oder Schwerhörige auf verschiedene Haushaltsgeräusche aufmerksam zu machen – Alarme, Telefone, Türklingeln und sogar Geräusche von Notlagen von Familienmitgliedern; sie stoßen oder schlagen mit der Pfote gegen ihre Besitzer und führen sie dann zur Schallquelle. Die meisten Assistenzhunde für Taube sind auch darauf trainiert, die Namen ihrer Besitzer zu erkennen. Hörhunde sind viel leichter auszubilden als Führhunde und können in verschiedenen Rassen vorkommen.

Epilepsie

Ein weiterer Zustand, der in der Welt der Assistenztiere Anerkennung findet, ist Epilepsie. "Anfallswarnhunde" können ihre Besitzer tatsächlich auf einen bevorstehenden Anfall aufmerksam machen, sodass der Besitzer an einen sicheren Ort gelangen, um Hilfe rufen oder andere notwendige Vorbereitungen treffen kann. Wissenschaftler verstehen noch nicht, was es im Verhalten des Epileptikers ist, das seinen Hund warnt, und die Fähigkeit kann nicht in einen Hund trainiert werden. Dennoch können Hunde, die mit diesem "sechsten Sinn" geboren werden, zu Anfallswarnhunden ausgebildet werden. Nicht alle Anfallswarnhunde werden verwendet, um Anfälle zu erkennen. Viele Epileptiker verwenden sie, um Familienmitglieder zu benachrichtigen, wenn sie einen Anfall erleben, oder um sie davon abzuhalten, gegen Dinge zu stoßen und sich zu verletzen.

Andere körperliche Behinderungen

Es gibt eine Reihe von körperlichen Zuständen und Behinderungen, die den Einsatz eines Assistenzhundes rechtfertigen. Die Hunde, die Menschen mit körperlichen Behinderungen helfen, abgesehen von Taubheit und Blindheit, werden typischerweise "Assistenzhunde" genannt. Diese Hunde werden normalerweise darauf trainiert, beim Aufheben von Gegenständen, dem Bewegen derselben und dem Bringen zu ihren Besitzern zu helfen, sowie bei einer Vielzahl von alltäglichen Aufgaben, wie das Öffnen von Türen und das Betätigen von Lichtschaltern. Manchmal werden diese Hunde auch als Gehhilfen oder zum Ziehen/Schieben eines Rollstuhls verwendet.