Eine Diagnose einer geistigen Behinderung schreibt vor, dass die Person zwei Kriterien erfüllt. Das erste Kriterium ist ein unterdurchschnittlicher Ergebnis in einem Intelligenztest. Das zweite ist eine anhaltend eingeschränkte Funktionsfähigkeit in den Fähigkeiten des täglichen Lebens, die Anziehen, Selbstpflege, Kommunikation, typisches altersgerechtes Spiel oder Bildung umfassen. Der Begriff „geistige Behinderung“ ersetzt den veralteten Begriff „geistige Rückständigkeit“, aber beide Begriffe werden weiterhin verwendet. Geistige Behinderungen werden in vier verschiedene Stufen eingeteilt, die auf dem Intelligenzquotient (IQ) der Person basieren.
Tiefgradige geistige Behinderung
- Ein IQ-Wert unter 20 oder 25, zusammen mit eingeschränkter täglicher Funktionsfähigkeit, identifiziert eine tiefgradige geistige Behinderung. Menschen mit einer Diagnose einer tiefgradigen geistigen Behinderung können in Gruppen- oder Familienheimen in der Gemeinschaft mit umfangreichen Unterstützungen leben. Diese Unterstützungen können Hauswirtschaft, persönliche Pflegehilfe und Freizeitunterstützung umfassen. Bundes- und Landesregierungen schreiben vor, dass lokale Schulbezirke individuelle pädagogische Unterstützungen für Kinder im Alter von 3 bis 21 Jahren bereitstellen. Pädagogische Unterstützungen für Menschen mit tiefgradigen geistigen Behinderungen variieren, können aber angepasste Schularbeiten, Hilfe beim Füttern und Toilettengang sowie ergotherapeutische, logopädische und physiotherapeutische Maßnahmen umfassen.
Schwergradige geistige Behinderung
- Ein IQ-Wert im Bereich von 20 bis 40, gekoppelt mit Einschränkungen in den Fähigkeiten des täglichen Lebens, identifiziert eine schwergradige geistige Behinderung. Im Allgemeinen leben Menschen mit einer schwergradigen geistigen Behinderung in Gruppen- oder privaten Heimen in der Gemeinschaft mit Unterstützungen in Beschäftigung, Hauswirtschaft und Freizeitaktivitäten. Der lokale Schulbezirk bietet individuelle Unterstützungen für Kinder im Alter von 3 bis 21 Jahren. Pädagogische Unterstützungen für Kinder mit schwergradigen geistigen Behinderungen umfassen oft eine Hilfskraft im regulären Klassenzimmer, die individuelle Hilfe in Bereichen des Bedarfs und Fähigkeiten für das gemeinschaftliche Leben bietet. Bewertungen bestimmen den Bedarf an ergotherapeutischer, physiotherapeutischer oder logopädischer Behandlung.
Moderate geistige Behinderung
- Eingeschränkte Fähigkeiten des täglichen Lebens und ein IQ-Wert zwischen 35 und 55 charakterisieren eine moderate geistige Behinderung. Menschen mit moderaten geistigen Behinderungen leben typischerweise in privaten Heimen in der Gemeinschaft. Gemeinschaftliche Unterstützungen für diese Stufe der geistige Behinderung variieren je nach individuellem Bedarf, können aber Hilfe bei Berufsausbildung und -vermittlung sowie persönlicher Budgetierung umfassen. Der lokale Schulbezirk betreut Kinder im Alter von 3 bis 21 Jahren im regulären Klassenzimmer mit Hilfskraft nach Bedarf. Die Arbeit muss an die individuellen Bedürfnisse des Kindes angepasst werden. Einige Kinder mit moderaten geistigen Behinderungen qualifizieren sich für ergotherapeutische, physiotherapeutische und logopädische Behandlung.
Leichte geistige Behinderung
- Einschränkungen der Fähigkeiten des täglichen Lebens zusammen mit einem IQ-Wert im Bereich von 50 bis 70 erfüllen die Kriterien für eine Diagnose einer leichten geistige Behinderung. Viele Menschen mit leichten geistigen Behinderungen benötigen keine Unterstützung beim Leben in privaten Heimen in der Gemeinschaft, aber einige tun dies. Familienmitglieder unterstützen typischerweise Menschen mit dieser Stufe der geistige Behinderung. Hilfe bei der Terminplanung, beim Einkaufen und bei der Fortbewegung sind üblich. Kinder im Alter von 3 bis 21 Jahren erhalten individuelle Dienstleistungen vom lokalen Schulbezirk. Meist ist wenig Änderung der Aufgaben erforderlich, aber verlängerte Zeit zur Fertigstellung der Aufgabe und Nachhilfeleistungen helfen dem Schüler in der Regel, erfolgreich zu sein.
