Der Begriff „infantiler Autismus“ wurde von Leo Kanner in seinem wegweisenden 1943er Papier „Autistic Disturbances of Affective Contact“ eingeführt. Er beschrieb 11 Kinder mit einem einzigartigen Syndrom, das durch eine Trias von Beeinträchtigungen gekennzeichnet ist:
- Beeinträchtigte soziale Interaktion: Tiefe Alleinheit, Nichtantizizipation des Aufgehobenseins, fehlender Blickkontakt, Menschen als Objekte behandeln.
- Beeinträchtigte Kommunikation: Verzögerte/fehlende Sprache, Echolalie, Pronomenumkehr, Wörtlichkeit, Unfähigkeit Sprache für soziale Reziprozität zu nutzen.
- Eingeschränkte, wiederholende Verhaltensweisen: Stereotypen, Beharrlichkeit auf Gleiches, enge intensive Interessen, Widerstand gegen Veränderung.
Historische Bedeutung
- Erste klare klinische Abgrenzung von Autismus als distinct von Kindersophrenie oder geistiger Behinderung.
- Betonte angeborenen, biologischen Ursprung („inborn autistic disturbance“) – entgegen späterer „Kühlschrank-Mutter“-psychogener Theorie.
- Legte Grundlage für moderne Autismus-Spektrum-Störung (ASD)-Diagnose (DSM-5, ICD-11).
Entwicklung der Terminologie
- 1943: „Infantiler Autismus“ / „Frühkindlicher Autismus“
- 1980 (DSM-III): „Infantiler Autismus, kindlicher Beginn“
- 1987 (DSM-III-R): „Autistische Störung“
- 1994 (DSM-IV): „Autistische Störung“ + Asperger, PDD-NOS
- 2013 (DSM-5): Autismus-Spektrum-Störung (ASD) – einzelnes Spektrum, Schweregrade.
Kanners Beobachtungen bleiben klinisch bedeutsam. Modernes Verständnis umfasst größere Heterogenität, behält jedoch seine Kerntrias bei.
