Der erste Name für Autismus ist infantiler Autismus. Es wurde erstmals 1943 von Leo Kanner in seiner Arbeit „Autistic Disturbances of Affective Contact“ verwendet. Kanner verwendete den Begriff, um eine Gruppe von Kindern zu beschreiben, die eine Trias von Symptomen aufwiesen:beeinträchtigte soziale Interaktion, beeinträchtigte Kommunikation sowie eingeschränktes und sich wiederholendes Verhalten.
