Autismus verstehen: 12 frühe Anzeichen und Symptome

Wenige Störungen, die Kinder betreffen, stellen eine größere Herausforderung dar als Autismus, der durch beeinträchtigte soziale Funktion und Kommunikation sowie eine Tendenz zu wiederholtem, eingeschränktem Verhalten gekennzeichnet ist. Als eine der am schnellsten wachsenden Entwicklungsstörungen Amerikas zeigt Autismus auch viele charakteristische Anzeichen, die die Möglichkeit für eine definitive Diagnose bieten – von denen viele in den ersten zwei Lebensjahren eines Kindes bemerkt werden. Dazu gehören 12 Anzeichen, um Eltern, Kinderärzten und anderen Fachleuten zu helfen, zu bestimmen, wo ein Kind im Autismus-Spektrum stehen könnte.

Die Grundlagen von Autismus und dem Spektrum

• Ein Bericht, der 2007 von den Centers for Disease Control and Prevention erstellt wurde, erschütterte langjährige Annahmen über die Prävalenz von Autismus. Der Bericht des Zentrums zeigte, dass 1 von 150 Menschen mit Autismus oder einer verwandten Störung zu kämpfen hat, wobei Jungen viermal häufiger diagnostiziert werden. Frühere Schätzungen gingen von einem Verhältnis von 1 zu 186 Menschen aus. Autismus tritt auch auf einem Spektrum auf, von schwerem Autismus mit tiefer geistiger Behinderung oder anderen Lernbehinderungen bis hin zu Menschen mit Asperger-Syndrom, die als höher funktionierend angesehen werden. Hochfunktionierender Autismus ist eine Diagnose, die oft Menschen mit mittelgradigem Autismus gegeben wird. Diejenigen, die einige autistische Merkmale, aber nicht alle aufweisen, gelten als Menschen mit Pervasive Development Disorder Not Otherwise Specified.

Was Sie bei der autistischen Person sehen werden

• Ein beeinträchtigter Blick ist eines der häufigsten Anzeichen bei Autisten, die vermeiden, jemandem in die Augen zu sehen. Die meisten Erwachsenen mit Asperger-Syndrom werden auch zum Ausdruck bringen, dass der Blickkontakt für sie äußerst unangenehm ist. Flache oder abnormale Gesichtsausdrücke sind ein zweites Schlüsselsymptom, selbst wenn viele Gefühle im Inneren vorgehen, und können von einem abgeflachten Affekt begleitet sein, wie einer monotonen Stimme. Schlechte motorische Koordination ist ebenfalls offensichtlich. Dies könnte gesehen werden, wenn ein Kind später läuft, als es sollte, oder Anzeichen von Ungeschicklichkeit aufgrund schlechter Augen-Hand-Koordination zeigt.

Das emotionale Leben

• Autismus bringt ein schweres Risiko der Überstimulation mit sich. Sobald sie von einem bevorzugten Objekt oder einer Routine getrennt sind, werden viele Kinder einen Wutanfall bekommen und schwere Schwierigkeiten mit der Selbstkontrolle zeigen. Dieser „Zusammenbruch“ ist tatsächlich eine neurologische Reaktion auf Überreizung oder Angst, Schrecken und Wut, die sie auf keine andere Weise ausdrücken können. Dies unterscheidet sich von einem normalen Wutanfall eines Kindes, der ein Appell um Aufmerksamkeit sein kann, um ihren Willen durchzusetzen. Das fünfte Hauptsymptom, „Stimming“, ist ein ebenso charakteristisches Merkmal – bestehend aus beruhigenden körperlichen Übungen, wie dem Schwenken der Arme, Schaukeln, Auf-und-Ab-Springen oder dem wiederholten Berühren von Dingen.

Verzögerte Sprache bei schwerem Autismus

• Verzögerte Sprache ist ein weiteres klassisches Symptom von Autismus. Dies kann von schwer autistischen Menschen reichen, die nur die rudimentärste Sprache erfassen, bis hin zu der Person mit Asperger-Syndrom, die hoch genug funktioniert, um einen Vortrag zu halten. Manchmal benötigt die Person mit Autismus Sprachtherapie und Hilfe bei Kommunikationsfähigkeiten. Sprache kann auch anders verwendet werden. Die Wirkungen reichen von Echolalie – oder Wiederholung gesprochener Wörter – bis hin zur Verwendung von pedantischer Sprache oder übermäßig formeller Sprache.

Versuch, dazuzugehören und zu scheitern

• Autistische Menschen kommunizieren nicht wie die meisten Menschen. Dies führt zu einem Mangel an normaler Gesprächsreziprozität. Für diejenigen am schweren Ende des Spektrums ist soziale Interaktion ein Rätsel, das schwer zu entschlüsseln ist. Auswendiglernen ist die Antwort für höher funktionierende Autisten, was für Neurotypische, also Menschen ohne Autismus, die nicht im Spektrum sind, niemals natürlich erscheint. Soziale Interaktion kommt nicht natürlich und ist selten spontan – außer für Menschen, denen die autistische Person nahe steht. Gesicht- und Geistblindheit – die Unfähigkeit, sich Gesichter zu merken bzw. zu verstehen, was andere Menschen denken – erschweren die Dinge ebenfalls. Körpersprache ist ein völliges Rätsel, das keine Hinweise bietet.

Sinn machen aus einer komplizierten Welt

• Autistische Menschen können überempfindlich gegenüber ihrer Umwelt sein, und Licht, Geräusche und Gerüche werden sie überwältigen – wie helles Sonnenlicht oder laute Musik zum Beispiel –, weil ihr Gehirn weniger Filter hat, um unerwünschte Reize auszublenden. Deshalb hält sich das autistische Kind wie an den Leim an Routinen und verabscheut Veränderungen. Dies macht Aktivitäten, die sie beruhigen oder ihre Aufmerksamkeit fokussieren, umso wichtiger – wie ein Kind mit Asperger-Syndrom, das Wörterbücher und Enzyklopädien liest und auswendig lernt. Höher funktionierende Autisten werden zwanghafte Interessen entwickeln, wie das Lernen von Busrouten und -nummern, während autistische „Savants“ ungewöhnlich intensive künstlerische, mathematische und musikalische Talente zeigen werden. Obwohl nicht bei jedem autistischen Kind vorhanden, kann diese überdurchschnittliche Fähigkeit zur Konzentration ihnen helfen, diese Talente zu entwickeln.