Alzheimer-Krankheit verstehen: Genetik, Symptome & Ursachen

Die Alzheimer-Krankheit ist eine Form der Demenz, die durch Proteinfehlfaltung verursacht wird. Einige Formen sind erblich, obwohl in anderen Fällen nicht verstanden wird, was die Erkrankung auslöst.

Geschichte

Die Alzheimer-Krankheit, eine unheilbare und fortschreitende Form der Demenz, betrifft im Allgemeinen Personen ab 65 Jahren, obwohl es Fälle gibt, die früher beginnen. Eines der frühesten Symptome ist Gedächtnisverlust, der allmählich zu fortgeschrittenerer Verwirrtheit, Ruhelosigkeit, Sprachproblemen und Halluzinationen fortschreitet. Die Alzheimer-Krankheit ist letztlich tödlich, da grundlegende Körpersysteme schließlich versagen.

Theorien/Spekulation

Es wird angenommen, dass die Alzheimer-Krankheit mit dem Beta-Amyloid-Protein zusammenhängt, das in zwei Formen vorkommt: einer kürzeren, häufigeren Form und einer längeren Form, die leicht zu fehlfalten scheint. Falsch gefaltetes Beta-Amyloid sammelt sich allmählich an und bildet größere Strukturen, sogenannte Fibrillen, von denen angenommen wird, dass sie den Tod von Gehirnzellen verursachen. Das Beta-Amyloid-Protein ist ein kleinerer Teil eines größeren Komplexes, der als Amyloid-Vorläuferprotein bezeichnet wird.

Arten

Es gibt einige genetische Mutationen, die weitergegeben werden können und ein erhöhtes Risiko für Alzheimer mit sich bringen. Eine erbliche Form der Erkrankung beinhaltet Mutationen innerhalb des Beta-Amyloid-Proteins selbst. Diese Mutationen können die Tendenz des Proteins, falsch zu falten, erhöhen, was das Risiko, an der Erkrankung zu erkranken, erhöht und dazu führt, dass sie früher beginnt.

Merkmale

Eine weitere genetische Mutation betrifft Proteine, die das Amyloid-Vorläuferprotein abbauen. Das Beta-Amyloid-Protein hat zwei Formen, und welche dieser Formen produziert wird, hängt von Proteinen ab, die als Presenilinen bezeichnet werden. Diese Proteine können dazu führen, dass mehr der längeren, gefährlicheren Form des Beta-Amyloid-Proteins produziert wird, was das Risiko der Erkrankung erhöht.

Expertenmeinung

Einer der stärksten genetischen Faktoren für die Alzheimer-Krankheit ist das Vorhandensein einer bestimmten Version des Apolipoprotein-E-Gens. Dieses Protein ist für den Fettstoffwechsel wichtig und steht zwar in starkem Zusammenhang mit einem erhöhten Risiko für die Alzheimer-Krankheit, es gibt jedoch keine Erklärungen dafür, warum es einen so starken Zusammenhang gibt. Dieses Gen ist bei etwa 50% der Alzheimer-Patienten vorhanden und ist erblich.