Alzheimer-Krankheit verstehen: Fragen & Ressourcen

Mehr als 5,2 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten haben die Alzheimer-Krankheit, und es wird erwartet, dass 10 Millionen Babyboomer im Laufe ihres Lebens diagnostiziert werden. Menschen mit Alzheimer und diejenigen, die für sie sorgen, haben möglicherweise viele Fragen zu dieser fortschreitenden, tödlichen Gehirnerkrankung, die Gedächtnis und die Fähigkeit, normal zu denken und sich zu verhalten, zerstört. Alzheimer ist für Forscher und politische Entscheidungsträger zu einem obersten Prioritätsthema geworden, und es stehen Ressourcen zur Verfügung, um die von der Erkrankung Betroffenen zu unterstützen.

Bedeutung

Senioren fürchten die Alzheimer-Krankheit mehr als jede andere Krankheit außer Krebs, laut einer MetLife Foundation-Umfrage aus dem Jahr 2006. Sie und ihre Familienmitglieder haben möglicherweise viele Fragen: Was sind die Symptome von Alzheimer? Wo kann ich Hilfe bekommen? Sollte ich einen Verwandten mit Alzheimer zu Hause pflegen oder benötigt er eine institutionelle Pflege? Was verursacht Alzheimer? Kann Alzheimer erfolgreich behandelt werden? Alzheimer ist nun die sechsthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten und betrifft über 5,2 Millionen Menschen sowie weitere 10 Millionen unbezahlte Pflegepersonen, meist Familienmitglieder. Unterstützung und Bildung sind von gemeinnützigen Organisationen wie der Alzheimer Association, Gesundheitsdienstleistern und lokalen Räten für das Alter verfügbar.

Identifikation

Der gefürchtetste Schritt ist die Feststellung, ob jemand an der Alzheimer-Krankheit leidet. Alzheimer ist für zwischen 50 und 70 Prozent aller Demenzen verantwortlich, daher ist es wichtig, eine so genaue Diagnose wie möglich zu stellen, da einige andere Formen von Demenz behandelbar sein können. Die Alzheimer Association listet 10 Warnzeichen von Alzheimer auf, darunter anhaltender Gedächtnisverlust, Desorientierung sowie Persönlichkeits- und Verhaltensänderungen, die die Ausführung täglicher Aktivitäten erschweren (siehe Ressourcen unten).

Merkmale

Die Alzheimer Association, die führende gemeinnützige Organisation des Landes, die Bildung, Interessenvertretung und Unterstützung bietet, um Alzheimer zu beenden, kann helfen, Ihre Fragen zu beantworten. Die Organisation hat eine 24-Stunden-Hotline: (800) 272-3900. Lokale Zweigstellen können Ihnen helfen, Selbsthilfegruppen, Fachleute für Bedarfseinschätzungen, Experten für Altenrecht, häusliche Pflege und andere Dienstleistungen in Ihrer Gemeinde zu finden (siehe Ressourcen unten).

Irrtümer

Manche Menschen denken manchmal, dass nur alte Menschen Alzheimer bekommen, aber laut der Alzheimer Association haben 200.000 Menschen unter 65 Jahren einen frühen Alzheimer-Beginn. Weitere 300.000 mittelalterliche Menschen haben verwandte Demenzen. Niemand kennt die genaue Ursache von Alzheimer, aber Forscher haben ausgeschlossen, aus einer Aluminiumdose zu trinken oder mit Aluminiumtöpfen zu kochen; den künstlichen Süßstoff Aspartam zu verwenden; silberne Zahnfüllungen zu haben; oder eine Grippeimpfung zu bekommen. Es gibt auch keine Heilung für Alzheimer, obwohl Wissenschaftler einige Behandlungen untersuchen, die das Fortschreiten der Symptome bei einigen Menschen verzögern könnten.

Vorteile

Es hilft zu wissen, ob Sie oder ein geliebter Mensch Alzheimer haben. Die Diagnose gibt Ihnen Zeit, die Pflege zu planen und rechtliche Angelegenheiten zu regeln, die im Verlauf der Erkrankung auftreten werden. Sie reduziert Ängste, indem sie Ihnen Zeit gibt, Antworten zu suchen, und es kann Ihnen auch ermöglichen, mögliche Behandlungsoptionen in Betracht zu ziehen.