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Das durchschnittliche erwachsene menschliche Gehirn wiegt etwa 3 Pfund und ist etwa 1.200 Kubikzentimeter groß. Das Großhirn ist der größte Teil des Gehirns und kontrolliert verschiedene Aspekte des menschlichen Körpers, vom Denken über das Riechen bis hin zu Erinnerungen.
Ein Gehirn eines Patienten mit Alzheimer ist merklich kleiner an Masse als ein normales Gehirn. Die Großhirnrinde (äußere Schicht des Gehirns) schrumpft sichtbar, die Schrumpfung des Hippocampus ist offensichtlich, und die Ventrikel werden größer.
Unter dem Mikroskop haben Wissenschaftler identifiziert, dass Alzheimer-Patienten weniger Nervenzellen und Synapsen haben. Plaques oder Proteinablagerungen zwischen Nervenzellen sind häufig. Fäden, die abgestorbene und sterbende Nervenzellen sind, die ein weiteres Protein enthalten, sind ebenfalls häufig.
Plaques und Fäden werden mit dem Fortschreiten der Krankheit deutlicher. Diese beiden Merkmale der Alzheimer-Krankheit werden intensiv untersucht, um festzustellen, was sie verursacht und warum sie erscheinen.
Die Alzheimer Association stellt Patienten und Angehörigen Ressourcen über die Krankheit bereit, einschließlich Symptomen, Behandlungsmöglichkeiten und Prognose.
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