Allergien verstehen: Arten, Symptome und Behandlung | NIAID

Das National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) schätzt, dass Allergien jedes Jahr 40 bis 50 Millionen Amerikaner betreffen. Die Symptome sind oft leicht oder mäßig ausgeprägt. Sie können von selbst abklingen oder mit rezeptfreien Medikamenten behandelt werden. Viele Menschen leiden jedoch unter chronischen oder schweren Allergien. Diese Betroffenen suchen medizinische Hilfe, um ihre Lebensqualität zu verbessern.

Es gibt viele verschiedene Arten von Allergien. Manchmal lässt sich die Ursache einer allergischen Reaktion genau bestimmen; in anderen Fällen bleibt die spezifische Ursache unbekannt oder „idiopathisch“.

Fakten

Allergiesymptome entstehen, weil das Immunsystem des Körpers überempfindlich auf harmlose Substanzen reagiert. Antikörper veranlassen bestimmte Gewebezellen, ein Protein namens Histamin freizusetzen. Dadurch werden die Gefäßwände durchlässig. Flüssigkeit tritt ins umliegende Gewebe aus und verursacht eine Entzündung. Mögliche Symptome sind laufende Nase, Verstopfung, Niesen, Husten sowie juckende, tränende Augen. Auch Hautreaktionen wie Ausschlag und Nesselsucht treten häufig auf. Selten können allergische Reaktionen einen anaphylaktischen Schock auslösen. Histamin kann zudem die Muskeln um die Atemwege zusammenziehen und so einen Asthmaanfall provozieren.

Luftgetragene Allergien

Luftgetragene Allergien sind die weitverbreitetste Form von Allergien. Laut NIAID ist Heuschnupfen eines der häufigsten Leiden in den Vereinigten Staaten. Häufige Auslöser sind Pollen, Schimmel und Hausstaubmilben. Hausstaubmilben lassen sich eindämmen, indem Teppiche durch feste Bodenbeläge ersetzt und Polstermöbel sowie Bettwäsche häufig gereinigt werden. Allergiker bleiben manchmal in Innenräumen, wenn das National Allergy Bureau hohe Pollen- oder Schimmelsporenwerte meldet. Behandlungsmöglichkeiten umfassen orale Antihistaminika, Nasensprays und Allergiespritzen.

Nahrungsmittelallergien

Erdnüsse, Baumnüsse und Meeresfrüchte sind die häufigsten Nahrungsmittelallergene. Viele Menschen reagieren auch empfindlich auf Milch, Eier, Weizen oder Soja. Reaktionen können sich als Hautausschlag, Magen-Darm-Schmerzen, Erbrechen und Durchfall äußern. Nahrungsmittelallergien betreffen weniger als 4 Prozent der Bevölkerung, sind aber die häufigste Ursache für Anaphylaxie. Dieser lebensbedrohliche Zustand zeichnet sich durch zahlreiche Symptome aus, darunter niedriger Blutdruck, Ohnmacht, Nesselsucht und Atemnot. Oft tritt gleichzeitig ein Angioödem auf, das die Kehle zum Anschwellen bringen kann. Die Behandlung von Anaphylaxie umfasst eine Adrenalin-Injektion, gefolgt von Antihistaminika und Kortikosteroiden.

Medikamentenallergien

Penicillin, Sulfonamide und Codein sind die am häufigsten bekannten Medikamente, die allergische Nebenwirkungen verursachen können. Auch bestimmte Puffermittel in Präparaten wie Insulin können Reaktionen auslösen. Medikamentenallergien können mäßige bis schwere Reaktionen wie Nesselsucht, Erbrechen oder Atemnot hervorrufen. Medizinisches Personal muss genaue Aufzeichnungen führen, um sicherzustellen, dass Personen mit einer Vorgeschichte von Medikamentenallergien nicht versehentlich Medikamente erhalten, die unerwünschte Reaktionen auslösen. Manche Menschen tragen aus zusätzlicher Sicherheitsgründe einen medizinischen Warnarmreif.

Insektenallergien

Stiche von Bienen, Wespen und Ameisen können schwere allergische Reaktionen hervorrufen, einschließlich Anaphylaxie bei manchen Personen. Ärzte verschreiben manchmal taschenformatige EpiPens für Menschen, die bereits anaphylaktische Reaktionen auf Insektenstiche gezeigt haben. Verschiedene Insektenbisse können Urtikaria (Nesselsucht) auslösen. Diese zeigen sich als erhabene, entzündete Hautstellen, die mehrere Zentimeter groß sein können. Ein Eisbeutel kann vorübergehend juckende oder schmerzhafte Nesselsucht lindern. Orale Antihistaminika lindern diesen Zustand in der Regel.

Tierallergien

Fell, Speichel und Hautschuppen von Haustieren wie Hunden und Katzen enthalten Substanzen, die Reaktionen auslösen, wenn Partikel in die Luft gelangen. Symptome einer Tierhaarallergie umfassen oft Niesen, laufende Nase, juckende Augen und Nasennebenhöhlenbeschwerden. Einige Besitzer entscheiden sich, die Allergien ihrer Haustiere mit Medikamenten zu behandeln. Andere hören auf, Haustiere zu halten, oder wählen Tiere ohne Fell.