Zwei entscheidende embryonale Stadien etablieren den Körperplan und das Nervensystem:
1. Gastrulation (Woche 3)
- Keimblattbildung: Epiblast-Zellen wandern durch den primitiven Streifen, um drei Schichten zu bilden:
- Ektoderm: Nervensystem, Epidermis, Sinnesorgane.
- Mesoderm: Muskel, Knochen, Blut, Nieren, Gonaden, Bindegewebe.
- Endoderm: Darmröhrenauskleidung, Atemwege, Leber, Bauchspeicheldrüse.
- Körperachsen etabliert: Anterior-posterior, dorsal-ventral, links-rechts Achsen setzen die grundlegende Organanordnung.
2. Neurulation (Wochen 3–4)
- Neuralplatte → Neuralrohr: Ektoderm verdickt, faltet und verschmilzt zu dem Neuralrohr (zukünftiges Gehirn und Rückenmark).
- Gehirnbläschen: Anteriores Neuralrohr expandiert zu Prosencephalon (Hirnvorderteil), Mesencephalon (Mittelhirn), Rhombencephalon (Hirnhinterteil).
- Neuralleistenzellen: Wandern zu PNS, Melanozyten, Gesichtsknochen, Nebennierenmark.
- Organogenese-Einfluss: Neurale Signale leiten die Entwicklung anderer Systeme (z. B. Somiten, Herz).
Diese Stadien schaffen den Bauplan für alle nachfolgende Organogenese und physiologische Komplexität.
