Malariaübertragung: Risiken, Symptome & Prävention

Die Directors of Health Promotion and Education (DHPE) schätzt, dass es jährlich 200 bis 300 Millionen neue Malariafälle gibt, von denen 2 bis 3 Millionen tödlich enden. Das Center for Disease Control and Prevention (CDC) listet die folgenden Gebiete als Hochrisikogebiete für Malariainfektionen auf: Afrika, Asien, Mittel- und Südamerika, Osteuropa und der Südpazifik. Malaria ist ein weltweites Gesundheitsproblem, selbst in den Vereinigten Staaten. Jedes Jahr werden US-Bürgern Malariainfektionen diagnostiziert. Das CDC berichtet, dass im Jahr 2004 1.324 Malariafälle in den Vereinigten Staaten und US-Territorien gemeldet wurden, wobei vier der Fälle tödlich endeten. Die Mehrheit der Fälle war mit früheren Reisen in Hochrisiko-Epidemiegebiete verbunden.

Anopheles-Mücken

• Die häufigste Art, wie eine Person Malaria bekommt, ist ein Biss einer mit einem Malariaparasiten infizierten Anopheles-Mücke. Es gibt vier Arten von Malariaparasiten; Plasmodium falciparum ist der gefährlichste. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass Plasmodium falciparum für fast eine Million Todesfälle pro Jahr in Subsahara-Afrika verantwortlich ist.
  Eine weibliche Anopheles-Mücke infiziert sich mit dem Malariaparasiten, nachdem sie einen infizierten Menschen gebissen hat. Sobald sie infiziert ist, vermehren sich die Malariaparasiten im Körper der Mücke. Nach der Infektion gibt die Mücke den Parasiten durch ihren Speichel an jeden weiter, den sie beißt.
  Sobald der Parasit nach einem Mückenstich in einen Menschen gelangt, reist er zur Leber. In der Leber vermehrt sich der Malariaparasit rasch. Bei Reife reisen die Parasiten durch den Blutkreislauf und infizieren die roten Blutkörperchen. Die Parasiten vermehren sich weiterhin in den roten Blutkörperchen eines Menschen, bis die roten Blutkörperchen platzen, wodurch die Parasiten sich weiter im Körper des Menschen ausbreiten und weitere Blutzellen angreifen. Malaria-Symptome entwickeln sich sieben bis 21 Tage nach der Infektion. Wenn sie unbehandelt bleibt, wird die Blutversorgung der lebenswichtigen Organe unterbrochen und der Tod tritt ein.

Bluttransfusion

• Malaria kann durch eine Bluttransfusion übertragen werden, bei der der Empfänger infiziertes Blut erhält. Je nach Art des Malariaparasiten kann ein Spender ein bis 50 Jahre lang ansteckend bleiben. Personen, die mit Plasmodium falciparum-Parasiten infiziert sind, bleiben drei bis vier Jahre lang infiziert. Eine gründliche Anamnese und Untersuchung von Blutspendern ist nützlich, um die Übertragung von Malaria durch Bluttransfusionen zu verhindern. Der Zeitraum, wann Malaria-Symptome nach einer Infektion durch eine Bluttransfusion auftreten, hängt von der Menge der durch die Bluttransfusion übertragenen Malariaparasiten ab.

Nadeln

• Das Teilen von Nadeln ist eine Übertragungsart von Malaria, insbesondere in malariaendemischen Gebieten. Wenn eine Person eine Nadel verwendet, die zuvor an einer mit dem Malariaparasiten infizierten Person verwendet wurde, riskiert sie, sich zu infizieren. Der Zeitraum, wann Malaria-Symptome nach einer Infektion durch eine Nadel auftreten, hängt von der Menge der Malariaparasiten ab, die durch die Nadel in den Blutkreislauf gelangen.

Kongenitale Malaria

• Wenn eine infizierte Mutter Malaria auf ihr ungeborenes Kind überträgt, wird dies kongenitale Malaria genannt. Diese Art von Malaria ist selten, weil die Plazenta das Baby oft davor schützt, sich mit dem Malariaparasiten zu infizieren. In einigen Fällen wird die Plazenta jedoch von zahlreichen Malariaparasiten befallen und Malaria wird an das ungeborene Kind weitergegeben. Säuglinge, die im Mutterleib Malaria bekommen, werden mit Malaria-Symptomen geboren.

Behandlung

• Malaria wird mit einem Antimalariamittel behandelt, das darauf ausgelegt ist, die Malariaparasiten abzutöten. Je früher die Behandlung mit Antimalariamitteln beginnt, desto höher ist die Heilungschance. In endemischen Gebieten entwickeln Malariaparasiten Resistenzen gegen einige Antimalariamittel. Wenn Resistenzen entstehen, werden neue Antimalariamittel benötigt. Dies ist ein Problem in armen Gebieten, die sich nicht immer eine Vielzahl von Antimalariamitteln leisten können.