Versteinerung verstehen: Arten und Erhaltung

Fossilien sind die Überreste entweder einer Pflanze oder eines Tieres in seinem vollen oder fragmentierten Teil, die durch einen natürlichen Prozess erhalten und später entdeckt wurden. Das Wissen über vergangenes Pflanzenleben wurde aus den fragmentarischen fossilen Überresten gesammelt, die auf geschichteten Gesteinen erhalten sind. So kann das vergangene geologische Leben mittels Fossilien studiert werden. Die Grundlage der Versteinerung hängt von den Umweltbedingungen ab, unter denen der Prozess stattgefunden hat.

Verkieselte oder steinerne Fossilien

Bei versteinerten Fossilien ersetzen anorganische Mineralien die organischen Substanzen von Körperteilen Teil für Teil bis ins Detail, bis nur noch eine genaue Duplikation übrig bleibt. Dadurch geht das Original durch Desintegration verloren, und das resultierende Fossil behält die äußeren Merkmale bei.

Tote und erhaltene Körper

Bei dieser Methode der Versteinerung werden die tatsächlichen Teile toter Körper oder der ganze Körper eines Tieres mit seinem ursprünglichen Gewebe in Eis oder Chemikalien erhalten. Zum Beispiel werden die empfindlichen Teile von Insekten, Krebstieren und Spinnen intakt in Ölschiefer, Teer oder Bernstein erhalten. Insekten werden in Bernstein erhalten, der das verhärtete und versteinert Harz des Kieferbaums ist. Die gefrorenen Mammuts, die aus dem Eis der Arktis geborgen wurden, sind noch frisch.

Natürliche Formen

Natürliche Formen von Tieren werden durch das Erhärten und die anschließende Umwandlung der umgebenden Regionen gebildet, die die Organismen einschließen. Der eingeschlossene Organismus zerfällt und wird durch natürliche Prozesse entfernt, während der umgebende Stein eine Hohlraum bildet, der die genaue äußere Morphologie des einst eingeschlossenen Organismus darstellt. Bei Formen werden weder das Tier noch seine winzigen Details erhalten. Quallen, Flügel von Insekten und Blätter werden auf diese Weise erhalten.

Abgüsse und Abdrücke

Manchmal war der Körper eines Organismus in Schlamm oder Ton. Der Abdruck des Körpers verhärtet sich und bildet einen Abguss. Manchmal werden Formen mit anderen Materialien gefüllt und ein Abguss gebildet. Der Abguss zeigt die Form des Organismus, aber nicht die inneren Strukturen. Ebenso können Hohlräume von Schädeln oder Schalen mit erhärtendem Sediment gefüllt werden oder einen natürlichen Abguss der enthaltenen weichen Teile bilden.

Fossil des ganzen Körpers oder ganzes Fossil

Es gibt eine spezielle Art von Fossilien von kompletten Kadavern, die im Eis vor Sibirien und Alaska eingefroren sind. So werden die ursprünglichen Tiere – mit mehr oder weniger intakten Teilen – erhalten, wie Mammuts oder Wollnashörner.

Fußabdrücke oder Abdrücke

Ein Tier, das in teilweise ausgehärtetem Schlamm geht, kann einen Fußabdruck hinterlassen, der erhalten bleibt.

Unveränderte Erhaltung harter Teile

Harte Strukturen wie Knochen, Zähne, Schalen usw. werden in den geologischen Schichten erhalten und bleiben mehr oder weniger unverändert.