Balantidium coli: Lebenszyklus, Infektion und Merkmale

Balantidium coli ist bedeutsam, weil es eine amöbische Darminfektion verursacht. Als einzellige Organismen sind sie der größte protozoische Parasit mit etwa sechs Hundertsteln Millimeter Länge. Wie viele Protozoen bildet der Balantidium coli eine Zyste, die die Zellwand verhärtet und ihn als Teil eines Überlebensmechanismus schützt, wenn die Umweltbedingungen schwierig sind.

Merkmale

• Im Gegensatz zu einigen Protozoen gibt es keine Insektenzwischenwirte, in denen die Amöben getragen werden. Die Balantidien haben Flimmerhärchen oder haarähnliche Strukturen auf der Zelloberfläche, was sie zu den einzigen bewimperten Protozoen macht, die Menschen infizieren.

Zyste als Schutz

• Die Amöbe bildet eine Zyste, bevor sie in den Verdauungstrakt gelangt, damit sie trockenen Bedingungen überleben kann. Darüber hinaus hilft die Zyste der Amöbe, den sauren Bedingungen des Magens zu überleben, bis sie in den alkalischeren Darm gelangt.

Warnung

• Die Zystenform des Balantidium kann in Wasser oder auf Nahrung existieren, die Teil des Verdauungstrakts von jemandem war; das heißt, Nahrung oder Getränk, das mit Exkrementen kontaminiert war. Balantidium kann auch bei Schweinen und anderen Nutztieren existieren, daher muss bei der Schlachtung darauf geachtet werden, das Fleisch nicht mit den Därmen des Schweins zu kreuzkontaminieren. Jemand kann sich mit Balantidium infizieren, wenn eine infizierte Person sich nach dem Toilettengang nicht die Hände wäscht.

Wachstumsform

• Wenn sie erst einmal im Dickdarm ist, bricht die Zyste auf, und die Amöbe nimmt eine Form namens Trophozoit an. Dies ist die fressende und wachsende Form der Amöbe. Der Trophozoit vermehrt sich ungeschlechtlich durch einen Prozess namens Binärteilung, was bedeutet, dass die Amöbe sich vermehrt und dann ihr genetisches Material sowie die Zellorganellen teilt, ohne ihr genetisches Material mit einem anderen Organismus zu rekombinieren.

Geschwüre

• Balantidien bilden Geschwüre im Dickdarm, die besonders gefährlich sein können, weil sie Löcher im Verdauungstrakt verursachen und eine schnelle bakterielle Infektion im gesamten Körperraum verursachen können.