Der Ausbruch der Spanischen Grippe im Jahr 1918 wurde durch einen Stamm des Influenzavirus A namens H1N1 verursacht. Die Grippe befiel ein Drittel der Weltbevölkerung und gilt als die verheerendste Epidemie der aufgezeichneten Geschichte.
Obwohl nicht abschließend bewiesen, wird der Ursprung der Spanischen Grippe im Haskell County, Kansas, vermutet, bei Soldaten, die sich darauf vorbereiteten, in den Ersten Weltkrieg einzutreten.
Nationen, die im Krieg verwickelt waren, schränkten die Krankheitsberichterstattung ein. Spanien war ein neutrales Land, daher kamen die genauesten Informationen über die Pandemie aus Spanien.
Als der Erste Weltkrieg begann, verbreiteten die eingesetzten Soldaten die Krankheit, bevor Symptome auftraten. Die Grippe breitete sich innerhalb von Tagen von Kansas nach New York aus und erschien mutiert im August 1918 im Ausland in Sierra Leone.
Die Grippe verbreitete sich in Wellen, wobei die zweite tödlicher war als die erste. Die zweite Welle tötete junge, gesunde Erwachsene, indem sie ihre aktiven Immunsysteme überstimulierte, während die extrem Alten und Jungen weniger hart getroffen wurden.
Die Nationen, die am wenigsten betroffen waren, wie Japan und Amerikanisch-Samoa, hatten auch die meisten Einschränkungen der Seereise während des Krieges. Dies ist ein direktes Ergebnis der Verbreitung des Virus entlang von Reiserouten von Menschen.

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