Alkoholmetabolismus und -werte nach dem Tod verstehen | Forensische Wissenschaft

Alkohol, der nach dem Tod im Körper gefunden wird, kann aus einer Flasche stammen, oder er kann vom Körper selbst erzeugt werden. Normalerweise verarbeiten unsere Körper Alkohol, wenn wir alkoholische Getränke trinken, und bauen ihn im Laufe der Zeit in harmlose Substanzen ab. Im Tod jedoch kann der Körper Alkohol enthalten, der von seinen eigenen Bakterien erzeugt wird, und dieser Alkoholspiegel kann steigen, während der Körper verwest. Ein Gerichtsmediziner, der versucht, den prä-mortalem Alkoholspiegel einer verstorbenen Person zu schätzen, muss diese und andere Faktoren berücksichtigen.

Chemie

• Alkohol, ein einfacher Zucker, existiert in mehreren Formen. Ethylalkohol oder Ethanol kann bei Konsum zu einer Intoxikation führen, und alkoholische Getränke enthalten unterschiedliche Konzentrationen von Ethanol. Andere Formen von Alkohol, wie Ethylenglykol, können nicht konsumiert werden, da sie schwere toxische Reaktionen oder sogar den Tod verursachen können.

Eingenommener Alkohol

• Alkohol passiert den Magen und gelangt in den Dünndarm, von wo aus er in den Blutkreislauf eintritt und zum Gehirn reist. Die Leber, die Chemikalien verarbeitet und Giftstoffe aus dem Körper eliminiert, entfernt etwa 95 % des Alkohols aus dem Blutkreislauf, während der Rest über Atemluft, Speichel und Ausscheidung austritt. Wenn der Alkohol mit Sauerstoff reagiert, verwandelt er sich in eine Chemikalie namens Acetaldehyd, die sich wiederum zu Essigsäure umwandelt und schließlich als Kohlendioxid und Wasser den Körper verlässt.

Bakterielle Synthese

• Wenn jemand stirbt, produziert der Körper Ethanol als Produkt der Zersetzung. Die Produktion von Ethanol im Körper beginnt kurz nach dem Tod. Wenn der Körper zu verwesen beginnt, vermehren sich Bakterien. Die Bakterien produzieren Ethanol, indem sie es aus Zuckern wie Glukose umwandeln. Die Ethanolwerte steigen, während der Körper zersetzt wird und die Bakterien sich weiterhin vermehren, wobei Konzentrationen von bis zu 1.500 mg pro Liter bereits wenige Tage nach dem Tod erreicht werden können.

Distribution

• Alkohol verteilt sich nach dem Tod ungleichmäßig im Körper. Der Unterschied im Wassergehalt verschiedener Körperflüssigkeiten und Gewebe führt dazu, dass Alkohol in höheren oder niedrigeren Konzentrationen vorkommt. Blutplasma hat beispielsweise einen höheren Wassergehalt als Vollblut, sodass es einen 10 bis 15 Prozent höheren Alkoholspiegel aufweisen kann. Die gallertartige Substanz im Auge, bekannt als Glaskörper, hingegen scheint kaum oder gar keinen postmortalen Alkohol anzusammeln. Die Messung des Alkoholgehalts in dieser Flüssigkeit kann dem Gerichtsmediziner daher eine bessere Vorstellung vom prä-mortalem Alkoholspiegel geben.

Überlegungen

• Wenn die verstorbene Person an einem Unfall beteiligt war oder ein Ereignis verursacht hat, das andere verletzt oder getötet hat, müssen Experten sorgfältig darauf achten, eine Intoxikation als Faktor zu bestätigen oder auszuschließen. Da die Alkoholproduktion im Körper nach dem Tod chemisch dieselbe ist wie die durch Trinken, kann der Blutalkoholgehalt allein nicht bestimmen, ob die Person vor dem Tod Alkohol konsumiert hat. Der Alkoholspiegel im Urin der Person gibt möglicherweise auch kein genaues Bild vor dem Tod. Die Glaskörperprobe erweist sich in der Regel als nützlicher für die Einschätzung der Intoxikation, aber letztendlich muss der Gerichtsmediziner das Körpergewicht, das Alter, das Geschlecht, den Fettgehalt, den Todeszeitpunkt und andere Faktoren berücksichtigen.