Einführung
Die Sicherstellung der Luftqualität ist entscheidend für den Erhalt der öffentlichen Gesundheit. Dieses Ziel wird durch die Entstehung von Smog erschwert, ein Begriff, der verwendet wird, um die schädliche Ansammlung von Fahrzeug- und Industrieemissionen in der Atmosphäre zu beschreiben. Die Situation ruft in Städten wie Los Angeles, wo Smogprobleme gut dokumentiert sind, kaum Kommentare hervor. Allerdings erreichen Gesundheitsbehörden eine wachsende Übereinstimmung über die negativen Auswirkungen von Smog auf den menschlichen Körper, die Landwirtschaft und die Umwelt.
Gesundheitliche Auswirkungen
- Es wurden unterschiedliche Symptome beobachtet, abhängig vom Alter, Gesundheitszustand und der Dauer der Smog-Exposition einer Person. Die größte Sorge ist die Wirkung auf die langfristige Gesundheit. Schlüsselkomponenten von Smog, wie bodennahes Ozon, Stickstoffdioxid und Schwefeldioxid, wurden mit Schäden am Atemsystem und vorzeitiger Alterung der Lunge in Verbindung gebracht. Wichtige Symptome sind Husten, Engegefühl in der Brust, Kopfschmerzen, Übelkeit, Niesen und Müdigkeit. Das Leben in Metropolregionen mit hohen Ozonwerten kann das Risiko, an einer Atemwegserkrankung zu sterben, laut einer Studie des New England Journal of Medicine verdreifachen.
Auswirkungen auf gefährdete Bevölkerungsgruppen
- Die Anwesenheit von Smog stellt besonders akute Gesundheitsrisiken für Kinder dar, deren Lunge noch nicht vollständig entwickelt ist, die aber mehr Luft pro Körpergewicht einatmen als Erwachsene. Die Exposition gegenüber Smog schadet auch Asthmatikern und chronisch Kranken, deren Körper bei der Bewältigung ihrer Erkrankungen stärkerem Stress ausgesetzt sind. Ältere Menschen sind anfälliger für bakterielle und virale Infektionen, da die Immunfunktionen des Körpers mit dem Alter abnehmen.
Landwirtschaftliche und materielle Auswirkungen
- Bodennahes Ozon wird dafür verantwortlich gemacht, das Wachstum und die Fortpflanzungsfähigkeit von Pflanzen zu beeinträchtigen, während Schwefeldioxid mit Milliarden von Dollar an Schäden an Gebäudeflächen, Maschinen und Denkmälern in Verbindung gebracht wird. Allein in Los Angeles wurden 50 Prozent aller Baumabsterben in den umliegenden Gebieten auf die berüchtigten Smogwerte der Stadt zurückgeführt.
