Fluoreszenzbeleuchtung: Umweltgefahren & sichere Entsorgung

Einleitung

Die Bedeutung der Senkung der Energiekosten ist zu einem wachsenden globalen Problem geworden. Produkte, die darauf ausgelegt sind, den Energieverbrauch zu senken, sind eine willkommene Ergänzung des Marktes. Leuchtstofflampen, bekannt für ihre Energieeffizienz, werden laut der Environmental Protection Agency bald die einzige Art von Glühbirne sein, die in den Vereinigten Staaten hergestellt wird. Und obwohl sie wirtschaftlich und energieeffizient sein mögen, gibt es bestimmte Umweltgefahren zu beachten.

Fluoreszenzbeleuchtung

Leuchtstofflampen bestehen aus Elektrizität, Argon-Gas und Quecksilber, die alle in einer Glasröhre enthalten sind. Das Quecksilber wird benötigt, um ultraviolette Lichtstrahlen in das sichtbare Licht umzuwandeln, das durch die Reaktion von Elektrizität und Gas erzeugt wird. In Bezug auf Energieeffizienz halten Leuchtstofflampen 10 Mal länger als Glühlampen und verbrauchen dabei weniger Energie. Das in diesen Birnen enthaltene Quecksilber stellt jedoch eine allgegenwärtige Gefahr für die Umwelt dar und kann nachteilige Auswirkungen auf die Gesundheit haben.

Quecksilberwirkungen

Quecksilber wird als Schwermetall eingestuft, das starke neurotoxische Wirkungen hat. Quecksilbervergiftung hat laut der U.S. Environmental Protection Agency (EPA) zu Fällen von Unfruchtbarkeit, Autismus, Schilddrüsenerkrankungen, Alzheimer-Krankheit und Multipler Sklerose geführt. Und während das Quecksilber in Leuchtstofflampen keine Gefahr darstellt, solange es sich in der Birne befindet, kann das Zerbrechen der Birne oder eine unsachgemäße Entsorgung nachteilige Auswirkungen auf die Gesundheit einer Person haben. Oxidationswirkungen treten auf, wenn Quecksilber mit der Luft in Kontakt kommt.

Gesundheitseffekte

Oxidationsgefahren durch Leuchtstoffbeleuchtung sind vorhanden, wenn Quecksilbermaterialien als Dampf eingeatmet und in die Lunge aufgenommen werden. Warme Umgebungen oder schlecht belüftete Bereiche stellen ein besonderes Risiko in Situationen dar, in denen eine Leuchtstofflampe zerbricht. Mögliche Symptome einer Exposition gegenüber Quecksilberdämpfen sind Schlaflosigkeit, Zittern, Kopfschmerzen und Nervosität. Symptome einer möglichen Quecksilbervergiftung sind ein Gefühl von „Nadeln und Nadeln“ in den Händen und Füßen, motorische Koordinationsprobleme und Muskelschwäche.

EPA-Warnungen

Allein in den Vereinigten Staaten werden schätzungsweise 670 Millionen Leuchtstofflampen jedes Jahr entsorgt. Die EPA berechnet, dass diese Menge zwei bis vier Tonnen Quecksilber entspricht, das in die Umwelt freigesetzt wird. Einmal auf Mülldeponien abgelagert, führt die Quecksilberoxidation zu dessen Umwandlung in organische Materialien. Die Gefahren einer unsachgemäßen Entsorgung von Quecksilbermaterialien liegen im Potenzial für Bodenkontamination und einer Störung der natürlichen Nahrungskette. Basierend auf den aktuellen Bundesvorschriften wird das Quecksilber in den meisten Beleuchtungs- und Leuchtstoffgeräten als gefährlicher Abfall eingestuft. Die Vorschriften zur Entsorgung von gefährlichen Abfällen umfassen jedoch nicht die Regulierung von Hausmüll.

Vorbeugung/Lösung

Obwohl keine tatsächlichen Vorschriften für Leuchtstofflampen gelten, stellt die EPA Informationen darüber bereit, wie diese Birnen ordnungsgemäß entsorgt werden. Da eine Reihe von Komponenten, aus denen diese Birnen bestehen, recycelt werden können, ist die Mitnahme zu einem Recyclingzentrum der beste Weg, um sie zu entsorgen. Wenn in einem bestimmten Gebiet keine Recyclingzentren verfügbar sind, kann das Versiegeln entsorgter Birnen in einem Plastikbeutel vor dem Wegwerfen in den Müll helfen, mögliche Quecksilberverschüttungen einzudämmen. Vorsichtsmaßnahmen zur Vermeidung von Quecksilberoxidationseffekten im Haus umfassen, keine Birnen in einem Teppichbereich zu verwenden, falls sie zerbrechen, und Dämpfe nicht anzufassen oder einzuatmen, wenn eine zerbrochene Birne gereinigt wird.