Arsen im Trinkwasser: Quellen, Risiken & Behandlung

Arsen im Trinkwasser

Arsen ist ein natürlich vorkommendes Element, das in Gestein und Boden vorkommt. Viele Industrien im Bereich der Holzschutzmittel und der Produktion von Halbleitern und Insektiziden geben ebenfalls im Rahmen ihres Prozesses Arsen ab, so die U.S. Environmental Protection Agency (EPA).

Infolgedessen kontaminiert Arsen auch viele Grundwasserquellen, meist aus Mineralien, die sich aus Gestein und Boden im Wasser lösen. Ohne richtige Behandlung und Filtration kann dieses Arsen in Ihr Trinkwasser gelangen und Ihre Gesundheit auf verschiedene Weise beeinträchtigen.

Chronische Vergiftung

Anorganisches Arsen – nicht zu verwechseln mit organischem Arsen, das in Fisch vorkommt und weitaus weniger schädlich ist – ist hochtoxisch und kann Ihnen schaden, selbst wenn es in kleinen Dosen eingenommen wird. Chronische Arsenvergiftung tritt üblicherweise nach langfristiger Exposition durch Trinkwasser auf, so die Weltgesundheitsorganisation (WHO). Zunächst kann dies Hautläsionen wie Hyperpigmentierung (Verdunkelung der Haut) und Hyperkeratose (Verdickung der Haut) verursachen. Die WHO listet auch periphere Neuropathie – meist beschrieben als ein Kribbeln in Händen und Füßen – Anämie und allgemeine Schwäche als potenzielle Symptome auf.

Krebsrisiko

Krebs stellt bei weitem das größte Risiko bei der Aufnahme von Arsen durch Trinkwasser dar. Zum Beispiel haben das Department of Health and Human Services und die EPA festgelegt, dass „anorganisches Arsen ein bekannter menschlicher Karzinogen ist“ und dass die Aufnahme von Arsen mit Krebs der Haut, Leber, Blase, Lunge, Nieren und Prostata in Verbindung gebracht wurde. Eine Studie von Dr. Tom K. Hei und Kollegen an der Columbia University aus dem Jahr 2000 deutete darauf hin, dass Arsen Krebs verursacht, indem es die Bildung von freien Radikalen fördert, die wiederum krebsauslösende Mutationen in Zellen auslösen.

Akute Vergiftung

Wenn der Arsengehalt im Wasser besonders hohe Werte erreicht, kann eine akute Vergiftung auftreten. Laut der Agency for Toxic Substances & Disease Registry sind hepatische Nekrose (eine schwere Form von Hepatitis), akutes Nierenversagen, Enzephalopathie (Gehirnerkrankung) und eine breite Palette von kardiovaskulären Problemen nur einige der potenziell tödlichen Symptome.
US-Wasserversorgungen, die die EPA-Verordnung bezüglich des maximalen gesetzlichen Arsengehalts im Trinkwasser einhalten – derzeit auf 10 Teile pro Milliarde (ppb) festgelegt – haben solche Effekte laut der Behörde unwahrscheinlich gemacht. Ein Artikel der New York Times berichtete jedoch kürzlich, dass mehr als drei Millionen Amerikaner seit 2005 Trinkwasser mit illegal hohen Arsenkonzentrationen ausgesetzt waren.

Vorteile

Trotz all der schädlichen Auswirkungen, die mit anorganischem Arsen verbunden sind, kann es auch einige überraschende Vorteile bieten. Ein Bericht, der 1988 im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, zeigte, dass niedrige Dosen von Arsen trioxid, einer besonders starken Arsenverbindung, vollständige Remissionen bei Patienten mit akuter promyelozytärer Leukämie, einer seltenen Form von Leukämie, induzieren kann.