Elektrische Schläge verstehen: Ursachen, Risiken & Sicherheit

Jedes Jahr werden 1 Prozent aller tödlichen Unfälle oder 1.000 Todesfälle in den Vereinigten Staaten durch elektrische Schläge verursacht. Typischerweise resultieren Schlagverletzungen entweder aus einem elektrischen Strom, der durch den Körper fließt, oder aus Blitzschlag. Verlängerungskabel und elektrische Kabel von Haushaltsgeräten sind die Ursache für etwa 63 Prozent der Schlagverletzungen bei Kindern (12 Jahre und jünger). Säuglinge sind anfällig für elektrische Verletzungen, wenn sie Metallgegenstände in den Mund stecken.

Funktionsweise

Die Menge der elektrischen Ladung, die von einem Punkt zum anderen fließt, wird als elektrischer Strom bezeichnet, der den Transfer von Elektronen durch leitfähige Materie repräsentiert. Wasser und Metall sind effektive Leiter; der menschliche Körper ist ebenfalls ein ausgezeichneter Leiter. Da Elektrizität in geschlossenen Kreisen fließt, tritt ein Schlag auf, wenn der Körper eine Komponente des Kreises wird. Er dringt an einem Punkt in den Körper ein, und ein elektrischer Strom verlässt dann den Körper an einem anderen. Dieses Ereignis führt zu einer Schlagverletzung.

Situationen elektrischer Schläge

Laut der Occupational Safety & Health Administration (OSHA) treten drei häufige Szenarien für elektrische Schläge auf, wenn eine Person ein Stück Metall berührt, das mit einem geladenen Stromkreis verbunden ist, während die Person den Boden berührt, oder wenn er einen Draht berührt, der mit einem geladenen Stromkreis verbunden ist, und den Boden, oder wenn er beide Drähte eines geladenen Stromkreises berührt. Wenn die Verkabelung von Elektrowerkzeugen und Geräten aufgrund von Rissen in der Isolierung freiliegt, können alle metallischen Komponenten geladen werden und eine Schlagverletzung verursachen.

Schlagfaktoren

Die Schwere des Schlags, den eine Person erhält, hängt von einigen Faktoren ab: wie lange der Körper Teil des elektrischen Kreises ist; die Bahnstrecke, die der Strom durch den Körper nimmt; die Menge des Stroms, dem der Körper ausgesetzt ist; und die Art des Stroms (Wechselstrom oder Gleichstrom). Weitere Überlegungen umfassen die Feuchtigkeit in der Umgebung, den Gesundheitszustand der Person und die Phase des Herzzyklus zum Zeitpunkt des Schlags.

Schlagverletzungen

Aufgrund der Empfindlichkeit des Nervensystems gegenüber elektrischem Strom resultieren neurologische Störungen oft aus einem Schlag. Hochspannungsschläge können Herzstillstand verursachen oder die Lungen lähmen, was zum sofortigen Tod führt. Außerdem können Schläge krampfartige Zuckungen verursachen, die zur Verrenkung oder zum Bruch von Knochen führen können. Schäden am Kreislaufsystem können sich in Blutgerinnseln zeigen, die sich in kleinen Arterien und Venen entwickeln. Die Genesung von diesen Verletzungen erfordert typischerweise die Amputation betroffener Gliedmaßen.

Blitzschlag

Es gibt keinen größeren Hochspannungsschlag als ein Blitz. Ein durchschnittlicher Blitz kann Milliarden von Watt und bis zu 1 Milliarde Volt enthalten. In den vorangegangenen drei Jahrzehnten (1979-2008) tötete Blitz im Durchschnitt 58 Menschen pro Jahr, und durchschnittlich 300 pro Jahr erlitten blitzbedingte Verletzungen.