Radon: Verständnis seiner wissenschaftlichen Anwendungen und Risiken

Von allen Elementen im Periodensystem ist Radon eines der schwierigsten zu lieben. Es ist ein radioaktives Gas, das durch den Zerfall schwererer Elemente wie Uran entsteht, und laut der EPA verursacht es jährlich 21.000 Lungenkrebstodesfälle. Trotz seines furchteinflößenden Rufs hat Radon jedoch ein paar Vorteile in Wissenschaft und Technologie. Denken Sie jedoch daran, dass Radon ein gefährliches Gas ist und niemals etwas ist, das Sie selbst verwenden sollten.

Radiotherapie

Krankenhäuser bewahrten Radon früher in winzigen Röhren auf und verwendeten diese Röhren oder Samen, um während der Krebsbehandlung eine bestimmte Strahlendosis an einen Tumor abzugeben. Laut der Los Alamos National Laboratory-Seite zu Radon tun dies einige Krankenhäuser immer noch. Da jedoch viele andere radioaktive Elemente für denselben Zweck verfügbar sind, ist dies eine unübliche Anwendung.

Erdbeben

Einige Wissenschaftler haben versucht zu zeigen, dass Veränderungen in Radonkonzentrationen eine Vorwarnung vor einigen Erdbeben liefern könnten. Da uranführende Gesteine und Mineralien in der Erdkruste Radon freisetzen, während das Uran zerfällt, könnte eine verschiebene Störungszone neue Öffnungen im Boden schaffen und mehr Radon an die Oberfläche sickern lassen. Frühere Studien wie ein Papier aus dem Jahr 2008 in „Applied Radiation and Isotopes“ versuchten, Veränderungen der Radonwerte mit seismischer Aktivität in Verbindung zu bringen. Der Erfolg in diesem Bereich war jedoch bestenfalls bescheiden, und wie in einem Artikel aus dem Jahr 2009 in „Earth“ festgestellt wurde, bleiben Erdbeben mit einem gewissen Maß an Sicherheit schwer bis unmöglich vorherzusagen.

Atmosphäre

Einige Wissenschaftler verwenden Radon, um Wind- und Klimamuster zu untersuchen. Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration werden Luftmassen, die kürzlich Kontakt mit dem Land hatten, höhere Radonwerte haben als Luftmassen von der See, was es Wissenschaftlern ermöglicht, Radonkonzentrationen zu verwenden, um den Weg einiger Luftmassen zu verfolgen. Obwohl dies nur eine Art von Daten von vielen ist, die Wissenschaftler zur Untersuchung des Klimas verwenden können, ist es gelegentlich nützlich.