Styroporbecher: Umweltauswirkungen & Nachteile

Geschäumtes Polystyrol ist ein leichtes, erdölbasiertes Kunststoff, das aus Styrol hergestellt wird. Die meisten Leute kennen es als Styropor, den Markennamen, der von der Dow Chemical Company eingetragen wurde. Styropor ist seit seiner Erfindung Anfang der 1940er Jahre ein integraler Bestandteil des Alltags geworden. Styroporbecher sind äußerst beliebt, weil sie billig, für den Einmalgebrauch hygienisch sind und Getränke heiß oder kalt halten, mit wenig Einfluss auf empfindliche Finger. Allerdings gibt es für all die mit Styropor verbundenen Vorteile ernsthafte gesundheitliche und umweltbezogene Nachteile, die Verbraucher bedenken sollten.

Herstellungsprozess

• Die Environmental Protection Agency listete den Polystyrolherstellungsprozess in einem Bericht über feste Abfälle von 1986 als den fünftgrößten Erzeuger von gefährlichem Material auf. Der Herstellungsprozess setzt Kohlenwasserstoffe auf Bodenniveau in die Luft frei. Diese Kohlenwasserstoffe verbinden sich mit Stickstoffoxid in der Luft; bei Sonnenlicht bildet diese Kombination Ozon. Der Prozess erzeugt auch große Mengen an flüssigen und festen Abfällen.
  Styrol, Benzol und Ethylen, die Hauptchemikalien bei der Herstellung von Styropor, verursachen Augenreizungen, Magen-Darm-Probleme, Depressionen, Kopfschmerzen, Müdigkeit und Schäden am Nervensystem. Styrol wird von der EPA und der Internationalen Agentur für Krebsforschung als möglicherweise krebserregend aufgeführt. Studien deuten darauf hin, dass Styrol Östrogen imitiert und möglicherweise die Hormonfunktion beeinträchtigt, was zu einer Vielzahl hormoneller Probleme führt.

Styrol-Migration

• Ernste gesundheitliche Bedenken entstehen durch die Migration von Styrol von einem Styroporbecher in das darin enthaltene Getränk. Obwohl weitere Studien erforderlich sind, wurde Auslaugung von bis zu 0,025 Prozent pro Gebrauch beobachtet. Das mag niedrig erscheinen, bis man bedenkt, wie oft man einen Styroporbecher verwendet. Die Styrol-Migration steigt mit der Temperatur des Getränks, sodass heiße oder mikrowellengeerwärmte Getränke riskanter sind als kalte. Bestimmte Getränkebestandteile wie Alkohol oder Säuren scheinen die Styrol-Migrationsrate zu erhöhen. Der Fettgehalt erhöht ebenfalls die Migration. Je höher der Gehalt, desto höher die Migration, was wichtig ist zu bedenken, wenn Sie Suppe oder Eis aus Ihrem Styroporbecher essen.

Biologischer Abbau

• Styroporbecher bauen sich nicht signifikant biologisch ab, und der heutige weggeworfene Becher bleibt auf der Deponie auf unbestimmte Zeit erhalten. Laut der EPA werfen Amerikaner jährlich 25 Milliarden Becher weg. Nach Volumen nehmen weggeworfene Kunststoffe 25 bis 30 Prozent des auf Deponien genutzten Raums ein. Viele Becher landen als Müll in der Umwelt. Der Umwelt ausgesetzt, zerfällt Styropor in kleinere Stücke, die Tiere ersticken oder andere Verdauungsprobleme verursachen.

Recycling

• Der Markt für Styropor-Recycling ist klein und schrumpft, obwohl die Technologie verfügbar ist. Viele Straßenrand-Recyclingunternehmen akzeptieren Styropor nicht mehr, weil es sperrig zu lagern ist und der Recyclingprozess teuer ist. Angesichts der Tatsache, dass Styropor aus Erdöl, einer nicht nachhaltigen Ressource, hergestellt wird, ist die Unfähigkeit, die Mehrheit der Milliarden von Bechern, die jedes Jahr verwendet werden, zu recyceln, von Bedeutung.